Un área del cerebro frena esa memoria.
Investigadores localizan la zona del cerebro que
evita la memoria emocional.
La persona puede entrenarse en suprimir ciertos
episodios de su pasado
ÁNGELES
LÓPEZ | El Mundo | 12/07/2007
Madrid - Nuestra mente puede controlar la memoria
relacionada con las emociones. Un estudio, publicado en 'Science', ha
localizado las áreas del cerebro relacionadas con la supresión de los malos
recuerdos. Los investigadores señalan que este hallazgo podría ser útil para
desarrollar terapias dirigidas para paliar trastornos en los que la persona se
siente incapaz de eliminar ciertos pensamientos emocionalmente estresantes,
como ocurre en la depresión o en las fobias.
"Creemos que ahora tenemos un mayor conocimiento
de cómo funciona el mecanismo neuronal, y esperamos que estos
resultados y futuras investigaciones conduzcan a nuevas vías terapéuticas y
farmacológicas para tratar una gran variedad de trastornos emocionales",
señala Brendan Depue, principal autor del estudio e investigador de la
Universidad de Colorado (EEUU).
Depue y sus colaboradores han demostrado lo que quizás
muchas personas ya sabían en la práctica: que si se insiste en olvidar algún
momento molesto de la vida, se consigue. Además, han identificado el área del
cerebro involucrada en ese proceso, una zona del córtex prefrontal.
Entrenamiento y mapa del cerebro.
Para ello, entrenaron a 16 participantes en intentar
recordar u olvidar una serie de imágenes. Estos individuos o bien pensaban
repetidamente en la imagen, o no la dejaban entrar en su pensamiento de forma
consciente. Después, tuvieron que memorizar 40 parejas de fotografías cada
una de las cuales consistía en rostros humanos 'neutros' y fotografías
desagradables como accidentes de coche, soldados heridos, escenas de crímenes
violentos, etc.
Posteriormente, les pusieron unas gafas especiales y
les colocaron en una máquina de resonancia magnética. Una vez allí, les
mostraron los rostros (asociados a las fotografías desagradables) y se les
pidió que las recordaran o que evitaran pensar en ellos.
Las imágenes del cerebro obtenidas con la resonancia magnética mostraron
que un área del córtex prefrontal (la circunvolución frontal
media derecha y la inferior derecha) suprime las regiones del cerebro
involucradas en el proceso de memoria (hipocampo y amígdala) al igual
que aquellas áreas que respaldan las asociaciones de la emoción y la memoria.
"Nuestros resultados sugieren que la supresión de
la memoria emocional involucra al menos dos vías con fases escalonadas [...]
por un lado influye en el control cognitivo, sobre los componentes sensoriales
de la representación de la memoria [...] y la segunda vía implica a los
componentes emocionales relacionados con la memoria", señalan los autores.
Dudas sobre los recuerdos traumáticos
Estos investigadores señalan que la actividad observada
en la zona del córtex prefrontal, junto con la inhibición generada sobre el
hipocampo y la amígdala, "sugiere que la memoria emocional puede utilizar
mecanismos similares a aquellos empleados en la regulación de las
emociones".
Aunque los resultados demuestran que las personas
somos capaces de eliminar aquellos recuerdos molestos, no está tan
claro que podamos lograr lo mismo con episodios extremadamente traumáticos como
los que se dan en las guerras o en los accidentes de tráfico. "En casos
como estos, una persona requeriría miles de repeticiones de entrenamiento para
evitar y suprimir esos recuerdos. No lo sabemos todavía", reconoce Depue.
Por lo que sí apuestan estos investigadores es por que
con estos datos se abre la puerta a la búsqueda de nuevas vías terapéuticas,
que pasen por la intervención de esas áreas del cerebro. Estarían dirigidas al
tratamiento de aquellas personas que no tienen la capacidad para evitar ciertos
pensamientos, como las afectadas por depresión, síndrome de estrés
postraumático o trastorno obsesivo compulsivo.
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