Salud Mental AdametTV | 26/01/2017
Científicos franceses
desvelan en un estudio publicado en la revista Nature
Medicine los mecanismos cerebrales que pueden
explicar la adicción a la nicotina que presentan,
con frecuencia, pacientes con esquizofrenia. A partir
de un experimento con ratones, investigadores del Instituto Pasteur de París, han mostrado
cómo la nicotina afecta al funcionamiento de la corteza prefrontal del
cerebro, un área asociada a la cognición que suele verse alterada por
transtornos psiquiátricos. Los científicos creen que la administración
de nicotina puede revertir parte de los síntomas de la enfermedad mental, lo
que explica la tendencia de muchos pacientes a “automedicarse” con el consumo
de cigarrillos.
“La
administración reiterada de nicotina restaura la actividad normal de la
corteza prefrontal, lo que nos sugiere una posible diana terapéutica para
tratar la esquizofrenia“, afirmó Uwe Maskos, autor principal del estudio,
en un comunicado del Instituto Pasteur. Los científicos han trabajado con
roedores cuyo ADN incluye una mutación del gen CHRNA5 que recientemente se ha
asociado con un aumento del riesgo de sufrir tanto tabaquismo como
esquizofrenia. Esa mutación provoca una disminución de la actividad de las
células de la corteza prefrontal, lo que afecta a la toma de decisiones y la
memoria, entre otros factores. La administración de nicotina ayuda a
recuperar la actividad habitual de esa región, que en una situación no
patológica está modulada por neurotransmisores (acetilcolina) que se
activan de forma simultánea a los receptores de nicotina. “El trabajo con este
modelo muestra cómo la nicotina que administramos se une a los receptores
nicotínicos entre las neuronas”, lo que influye en el comportamiento de las
células de la corteza prefrontal, señaló la investigadora Fani Koukouli.
Otros autores
de estudios previos que también han explicado la vinculación entre el tabaco y la
esquizofrenia por el aumento significativo de la activación de
la corteza prefrontal ventro-medial
aseguran que “fumar es un verdadero problema para las personas con
esquizofrenia porque su salud y esperanza de vida puede
verse disminuida por esta adicción“. Habrá que
esperar a la llegada de un tratamiento que se beneficie del efecto terapéutico
de la nicotina sin que repercuta negativamente en la salud de los pacientes con
esta enfermedad.
