La mujer que fue amable con todo el mundo un año: esto es lo que aprendió

BEATRIZ BENÉITEZ BURGADA      |      La Vanguardia     |     22/03/2022
 
Diversos estudios demuestran que realizar actos de bondad, ser amable y ayudar a otros puede ser bueno para la salud y el bienestar de las personas.
 
Realizar actos de bondad, ser amable y ayudar a otros puede ser bueno para la salud y el bienestar de las personas. Así lo recoge un estudio publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología, publicado en Psychological Bulletin que añade que “el comportamiento prosocial (altruismo, cooperación, confianza y compasión) son ingredientes necesarios para una sociedad armoniosa y que funcione bien”. Así lo explicó Bryant PH Huy, profesor de investigación en la Universidad de Holg Kong, autor principal de este metaanálisis.
 
Estudios anteriores han sugerido que las personas que se involucran en un comportamiento más prosocial son más felices y tienen una mejor salud física y mental que aquellas que no dedican tanto tiempo a ayudar a los demás. Una nueva investigación realizada en la Universidad de Missouri, encontró que las relaciones positivas entre maestros y estudiantes también conducen a una mejor enseñanza. Los hallazgos muestran la importancia de que los maestros sean amables, compasión y preocupación por los demás, en comparación con enseñar a los estudiantes únicamente las habilidades tradicionales.
 
 Más allá de nuestro comportamiento hacia los demás, ser amable con uno mismo es beneficioso para la salud. Así lo afirma un equipo de investigadores de Psicología de la Salud de la Universidad de Pittsburg en un estudio reciente: las mujeres que practican la autocompasión tenían un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, independientemente de otros factores de riesgo tradicionales.
 
La ciencia ha demostrado que la amabilidad desencadena una serie de neurotransmisores en el cerebro, que no son otra cosa sino mensajeros químicos que ayudan a controlar nuestro estado de ánimo y a ayudan a que aumente la sensación de que conectamos con otras personas, además de alejar de la mente y, por lo tanto, del cuerpo, sensaciones desagradables como el estrés y la ansiedad.
 
Una experiencia conmovedora, pero agotadora
 
Bernadette Rusell ha contado a la BBC la experiencia que decidió vivir: ser especialmente amable con todo el mundo durante un año. Según ella misma explica, fue muy inspirador, pero también agotador y añade que “estaba como drogada todos los días”, ya que durante doce meses se dedicó a ayudar a todas las personas que podía, algo que llegó a resultar conmovedor, ocasionalmente caro e, incluso en alguna ocasión, físicamente peligroso (por ejemplo, cuando llevó la bolsa de la compra a una señora durante más de seis kilómetros).
 
Esta historia comenzó, según cuenta a la BBC su protagonista, en el año 2011, cuando ella estaba sentada en un café disfrutando de su desayuno, cuando vio en la televisión un autobús en llamas en Londres. Eran los disturbios desatados por la muerte de Mark Duggan, un joven de 29 años que había sido asesinado a tiros por la polícía en agosto de ese año en Tottenham.
 
La visión de las imágenes de los disturbios , así como la respuesta a los mismos, impactaron a Bernadette y le parecieron aterradoras. Cuenta que empezó a desesperarse “más y más, por lo que sentía como la enormidad de los problemas del mundo” y quería hacer algo, pero no sabía exactamente el qué.
 
La respuesta le llegó tiempo más tarde, cuando se encontraba en una oficina de correos. Fue entonces cuando vio que a otra persona le faltaban unos peniques para comprar un sello. Ella se los dio y su sorpresa fue la enorme muestra de gratitud que recibió por parte de aquel extraño. Pensó entonces lo poco que le había costado dibujar una sonrisa en el rostro de la persona a la que había ayudado.
 
Ese día, en el camino de vuelta a casa, se inventó el temerario plan de tratar de ser bondadosa con los extraños durante un año algo que, asegura, le cambió la vida. Bernadette cuenta que la mayor parte del tiempo sentía “una especie de resplandor cálido que envolvía mi corazón”. Relata que se sentía muy bien y añade que para ella “ser amable es parte del propósito de estar vivo”.
 
Parece claro que la amabilidad y la bondad tienen el potencial de hacer del mundo un lugar más feliz, de aumentar los sentimientos de confianza, optimismo y alegría. Y, en estos tiempos de guerra y pandemia, parece más necesaria que nunca.