Escrito por el personal de Mayo Clinic
| 20/08/2020
Si tienes
una enfermedad importante o estás pasando por un cambio de vida estresante, no
tienes que afrontarlo solo. Un grupo de apoyo puede ayudarte. Descubre cómo
elegir el adecuado.
Los
grupos de apoyo reúnen a personas que están pasando o que han pasado por
experiencias similares. Por ejemplo, este terreno común puede ser el cáncer,
las enfermedades crónicas, la adicción, el duelo o el cuidado.
Un grupo
de apoyo brinda una oportunidad para que las personas compartan experiencias y
sentimientos personales, estrategias de afrontamiento o información directa
sobre enfermedades o tratamientos.
Para
muchas personas, un grupo de apoyo relacionado con la salud puede llenar un
vacío entre el tratamiento médico y la necesidad de apoyo emocional. Es posible
que la relación de una persona con un médico u otro personal médico no brinde
un apoyo emocional adecuado y que la familia y los amigos de una persona no
entiendan la repercusión de una enfermedad o un tratamiento. Un grupo de apoyo
entre personas con experiencias compartidas puede funcionar como un puente
entre las necesidades médicas y las emocionales.
Estructura
de los grupos de apoyo
Una
organización de defensa sin fines de lucro, una clínica, un hospital o una
organización comunitaria pueden ofrecer grupos de apoyo. También pueden ser independientes
de cualquier organización y administrados en su totalidad por miembros del
grupo.
Los
grupos de apoyo pueden tener una variedad de formatos, como reuniones
presenciales, teleconferencias o comunidades en línea. Una persona común
(alguien que comparte o ha compartido la experiencia común del grupo) a menudo
lidera un grupo de apoyo, pero un grupo también puede estar a cargo de un
facilitador profesional, como personal de enfermería, un trabajador social o un
psicólogo.
Algunos
grupos de apoyo pueden ofrecer oportunidades educativas. Por ejemplo, se invita
a un médico, un psicólogo, personal de enfermería o un trabajador social para
que hablen sobre un tema relacionado con las necesidades del grupo.
Los
grupos de apoyo no son lo mismo que las sesiones de terapia de grupo. La
terapia de grupo es un tipo específico de tratamiento de salud mental que reúne
a varias personas con enfermedades similares bajo la guía de un profesional de
salud mental con licencia.
Beneficios
de los grupos de apoyo
La experiencia
común entre los miembros de un grupo de apoyo a menudo significa que estos
tienen sentimientos, preocupaciones, problemas cotidianos, decisiones de
tratamiento o efectos secundarios de tratamiento similares. Participar en un
grupo te brinda la oportunidad de estar con personas con las que quizás tengas
un propósito común y puedas entenderte.
Algunos
beneficios de participar en un grupo de apoyo son los siguientes:
·
Sentirte menos solo, aislado o juzgado
·
Disminuir la angustia, la depresión, la
ansiedad o la fatiga
·
Hablar de manera abierta y sincera
acerca de tus sentimientos
·
Mejorar tu capacidad de afrontar
desafíos
·
Mantenerte motivado para sobrellevar
enfermedades crónicas o seguir los planes de tratamiento
·
Adquirir un sentido de empoderamiento,
control o esperanza
·
Mejorar la comprensión de una enfermedad
y tu propia experiencia con ella
·
Obtener información práctica acerca de
las opciones de tratamiento
·
Obtener información sobre recursos
económicos, sociales o de salud
Posibles
riesgos
Los grupos
de apoyo pueden tener desventajas, y los grupos eficaces suelen depender de que
el moderador los ayude a alejarse de estos problemas. Entre estos problemas, se
pueden incluir los siguientes:
·
Miembros del grupo con comportamiento
perturbador
·
Conversaciones en las que predomina la
queja
·
Falta de confidencialidad
·
Enredos emocionales, tensiones en el
grupo o conflictos interpersonales
·
Asesoramiento médico inadecuado o
perjudicial
·
Comparaciones de la gravedad de la
enfermedad o experiencia
Ventajas
y desventajas de los grupos de apoyo en línea
Los
grupos de apoyo en línea ofrecen beneficios y riesgos que son específicos de
ese formato. Es importante tener en cuenta estos factores antes de unirse a un
grupo en línea.
Los
beneficios de los grupos en línea son los siguientes:
·
Participación más frecuente o flexible.
·
Oportunidades para personas que
posiblemente no tengan grupos de apoyo locales en persona.
· Un grado de privacidad o anonimato.
Los
riesgos de los grupos en línea son los siguientes:
·
La comunicación solo en forma escrita
puede llevar a malentendidos o confusión entre los miembros del grupo.
·
El anonimato puede dar lugar a
comentarios o comportamientos inapropiados o irrespetuosos.
·
La participación en línea puede dar
lugar al aislamiento de otros amigos o familiares.
·
Las comunidades en línea pueden ser
particularmente susceptibles a la información errónea o sobrecarga de
información.
·
Las personas pueden usar el entorno en
línea para aprovecharse de las personas, promocionar un producto o cometer un
fraude.
Cómo
buscar un grupo de apoyo
Puedes
obtener información sobre los grupos de apoyo de los siguientes:
·
Tu médico, clínica u hospital
·
Organizaciones sin fines de lucro que se
dediquen a enfermedades particulares o cambios de vida
·
Sitios web de Institutos Nacionales de
Salud para enfermedades o trastornos específicos
Preguntas
que debes hacer antes de unirte a un grupo de apoyo
Los
grupos de apoyo varían en la manera en la que están organizados y dirigidos.
Preguntas que debes hacer antes de unirte a un grupo de apoyo:
·
¿Está diseñado para personas con una
enfermedad específica o una etapa determinada de una enfermedad?
·
¿Se reúne durante un período establecido
o las reuniones son por un tiempo indeterminado?
·
¿Dónde se reúne el grupo?
·
¿A qué hora y con qué frecuencia se
reúne?
·
¿Hay un facilitador o moderador?
·
¿El facilitador ha recibido
capacitación?
·
¿El grupo cuenta con un experto en salud
mental?
·
¿Cuáles son las pautas en materia de
confidencialidad?
·
¿Tiene reglas básicas establecidas para
la participación del grupo?
·
¿Cómo es una reunión típica?
·
¿Es gratuita? De lo contrario, ¿cuáles
son los honorarios?
Entre las
señales de alarma que podrían indicar problemas en un grupo de apoyo se
incluyen:
·
Promesas de una cura definitiva para tu
enfermedad o trastorno
·
Honorarios elevados para asistir a las
reuniones
·
Presión para comprar productos o
servicios
Cómo
aprovechar al máximo un grupo de apoyo
Cuando te
unes a un nuevo grupo de apoyo, es posible que te sientas nervioso por
compartir problemas personales con personas que no conoces. Al principio, puede
resultarte beneficioso solamente escuchar. Con el tiempo, sin embargo,
compartir tus propias ideas y experiencias puede ayudarte a obtener mayores
beneficios de un grupo de apoyo.
Intenta
participar en un grupo de apoyo durante algunas semanas. Si sientes que no es
adecuado para ti, considera un grupo de apoyo diferente o uno con distinto
formato.
Recuerda que un grupo de apoyo no sustituye la atención médica habitual. Hazle saber a tu médico que estás participando en un grupo de apoyo. Si consideras que un grupo de apoyo no es adecuado para ti, pero necesitas ayuda para enfrentar una enfermedad o situación, habla con tu médico acerca de recibir asesoramiento u otros tipos de terapia.
