Siete de cada diez pacientes con depresión que responden al tratamiento siguen presentando síntomas cognitivos

Adamet TV – 24-04-2016

Más del 70% de los pacientes con depresión que responden al tratamiento siguen presentando síntomas cognitivos, uno de los síntomas residuales más prevalentes en esta enfermedad y que está asociado a una mala evolución a largo plazo. Ante esto, el director del servicio de Psiquiatría del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, Enric Álvarez, ha destacado la necesidad de diagnosticar precozmente la enfermedad para aplicar “lo antes posible” el tratamiento.

“Con frecuencia la depresión es un cuadro con recaídas y recurrencias, que debe abordarse como una enfermedad a medio y largo plazo. Las tasas de respuesta y remisión no son aún del todo satisfactorias y un grupo de pacientes, a pesar de la mejoría clínica, continúa presentado lo que se denominan síntomas residuales“, ha comentado el presidente de la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental, Miquel Roca.

Los síntomas residuales se han relacionado significativamente con un elevado riesgo de recaídas tras el tratamiento, además de con otros indicadores de mala evolución, como mayor número de visitas médicas, psiquiátricas y al servicio de urgencias, mayor número de ingresos hospitalarios o más intentos de suicidio. Esto indica el “enorme” coste clínico y económico que suponen los síntomas residuales y la necesidad de reorientar las estrategias del tratamiento antidepresivo hacia la remisión total, lo que implica la completa recuperación funcional.

No obstante, aproximadamente la mitad de los pacientes con depresión que alcanza la “remisión“, tal y como se define en las escalas de evaluación habitualmente utilizadas (MADRS y HAM-D), no se considera a sí mismo en remisión. En este sentido, el experto ha señalado que es habitual que los pacientes que alcanzan la remisión de los síntomas mantengan ciertos síntomas residuales lo que representa una carga sustancial. Como promedio, suele haber dos síntomas presentes durante la remisión, siendo los problemas cognitivos, la falta de energía y los trastornos del sueño los que se presentan del 35 al 44% del tiempo.

Incluso aquellos pacientes que responden al tratamiento pueden no llegar a lograr la remisión. De hecho, el ensayo ‘Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression‘ demostró que el 75% de los pacientes que respondía al tratamiento experimentaba cinco o más síntomas residuales, al menos de grado leve, incluyendo insomnio, tristeza, falta de concentración/toma de decisiones y falta de energía.

¿Cómo poner en práctica mis fortalezas personales?

MARIANA ALVEZ – Psicología Positiva – 10/01/2015

Tus fortalezas personales resuenan con tu parte más auténtica, cuando las llevas a cabo te sientes muy bien y entusiasmado, aprendes más fácilmente gracias a ellas, te surge naturalmente llevarlas a cabo, hay una motivación interna que te mueve a utilizarlas y cuando logras reconocerlas y utilizarlas a tu favor se hacen más sencillas las tareas del día a día o los grandes proyectos que tienes que ejecutar. Aquí les voy a compartir algunos consejos que podemos encontrar en el libro de Christopher Peterson, un clásico, A primer in Positive Psychology.

Curiosidad. Si eres una persona curiosa siéntete libre de ir a una charla sobre alguna temática de la cual no conozcas prácticamente nada, degusta cocina exótica, ve a lugares nuevos, aprende la historia de un nuevo sitio.

Amor por el conocimiento y aprendizaje. Si eres estudiante recuerda leer más sobre la temática que te han comentado por tu cuenta, amplia lo que te enseñan. Puedes ponerte como meta conocer una palabra nueva todos los días y además ponerla en práctica. Lee mucho y busca entrenar tu cerebro mediante el aprendizaje de cosas que desafíen tus habilidades.

Juicio, pensamiento crítico. Busca oportunidades para pensar diferente, en una conversación intenta ponerte en el lugar del otro, piensa en argumentos distintos a los que tienes usualmente. Cuando leas un periódico intenta leer varios, así puedes ver diferentes opiniones.

Creatividad. Busca involucrarte en tareas que desafíen tu creatividad, manualidades, dibujo, talleres de escritura, escultura, fotografía. Piensa en los objetos de tu casa, ¿puedes darle algún uso distinto? Construye obsequios para tus familiares y amigos.

Inteligencia emocional, personal y social. Intenta alegrar a las personas a tu alrededor, halaga a tus conocidos cuando logran hacer algo que es difícil para ellos. Si alguien no te trata demasiado bien piensa qué es lo que le está sucediendo al otro, no te lo tomes todo a modo personal.

Perspectiva. ¿Cuál es la persona más sabia que conoces? Piensa en ella y trata de dirigir tus pensamientos y actitudes en armonía con ese ideal que te inspira. No brindes consejo a menos que te lo pidan, pero si lo hacen, hazlo de una manera consciente y atenta. Intenta ayudar a alguien que tiene un conflicto sin resolver.

Valentía. No temas defender tus ideas aunque no sean políticamente correctas, sé consciente de las injusticias y no te calles (siempre hazlo con respeto pero plantea el punto que te parece injusto).

Perseverancia y diligencia. Piensa en todas las tareas pendientes que tienes, haz una lista e intenta cumplirla día a día, una cosa a la vez. Intenta finalizar con anticipación una tarea antes de la fecha que te la han pedido. Trabaja por períodos de tiempo sin interrupción, ya sea por tiempos de media hora o 90 minutos (después de esto es recomendable un pequeño descanso).

Integridad, autenticidad y honestidad. Intenta no decir mentiras, conócete a ti mismo y actúa en concordancia con tus valores e ideales. No temas decir lo que piensas, hazlo con respeto del otro pero busca mantener tu autenticidad.

Amabilidad, generosidad. Visita a alguien que lo necesite, alguien que se sienta solo o esté enfermo. Haz algún favor anónimo a alguien de tu entorno.

Capacidad de amar y ser amado. Acepta halagos que te obsequien los demás, haz pequeñas notas cariñosas para tu pareja y déjalas por toda la casa. Haz una salida que tus amigos o familiares realmente aprecien aunque no sea demasiado importante para ti.  No dejes pasar decir a alguien cuánto lo quieres o lo importante que es para ti. Bríndate el permiso para que te mimen, tú también importas.

Ciudadanía, lealtad, trabajo en equipo. Cuando la ocasión lo amerite intenta ser un excelente compañero de equipo, cumple con tus responsabilidades y compromete con el trabajo que están realizando. Si en la calle encuentras basura o cigarrillos encendidos presta atención y haz algo al respecto.

Ecuanimidad, equidad y justicia. Cuando cometas un error, admítelo. Aunque alguien de tu entorno no te caiga demasiado simpático, si ha realizado una buena tarea o acción, reconócelo y felicítalo por la misma. Escucha a las personas con mentalidad abierta y respetando sus argumentos.

Liderazgo. Organiza una salida grupal con tus amigos, en tu trabajo puedes ofrecerte a llevar a cabo algo complejo por el bien del grupo. Cuando se acerca una persona nueva a tu trabajo, a tu familia o a tu grupo de amistades, intenta que esa persona se sienta bienvenida.

Auto- control. Comienza con una rutina de ejercicios e intenta mantenerla por un mes, si se te hace muy difícil tanto tiempo, ponte como meta una semana. Si te han confiado un secreto importante, que a la vez puede ser un chisme interesante entre tus conocidos, guarda silencio. Si eres de enojarte fácilmente práctica técnicas de relajación para poder tener más control sobre tus impulsos.

Prudencia y discreción. No seas brutalmente honesto, cuando no hay nada lindo que decir a veces es mejor no decir nada, o si vas a hablar hazlo de una manera cuidadosa de no herir la susceptibilidad de tu interlocutor. Sé prudente con la alimentación o con actitudes que puedan resultar autodestructivas.

Humildad, modestia. Evita hablar tanto de ti y escucha más a los otros. Piensa en alguien que se destaca en algo y felicítalo, no temas admitir tus errores, busca ayuda cuando lo necesites. No seas orgulloso con tus afectos ni los alejes por querer tener razón.

Aprecio de la belleza y la excelencia. Visita un museo o galería de arte que no conozcas. Toma un cuaderno y comienza a crear una especie de diario de belleza, donde podrás poner fotos o recortes de cosas que te colmen o agraden mucho. Al menos una vez al día, detente para poder disfrutar la belleza de tu entorno, los árboles perdiéndose entre el cielo azul, las flores, el mar.

Gratitud. ¿Cuántas veces dices “gracias” al día? Intenta hacerlo más seguido. Escribe tres cosas buenas que te hayan sucedido en la semana y piensa por qué sucedieron, qué tuviste tú que ver en ellas para que ocurrieran. Escribe una carta de agradecimiento a alguien a quien aprecies y haya marcado la diferencia en tu vida.

Optimismo, esperanza. ¿Sientes esperanza a menudo? La esperanza nos sostiene, empieza a creer en ti y en tus capacidades. Escribe tus metas para el día, la semana y los próximos meses y presta atención cómo poco a poco puedes llevarlo a cabo. Reconoce y disputa tus pensamientos negativos.

Espiritualidad, fe, sentido de propósito. Piensa cuál es el propósito de tu vida, que actividades, deseos, actitudes le dan sentido a tu vida. Si eres una persona religiosa, reza o medita todos los días. Conectarte con tu parte más espiritual te hace sentir mejor y más seguro, no importa si crees en una deidad, el universo o lo que sea, el punto es creer en algo más grande que uno mismo.

Perdón y misericordia. Evita quedarte estacando en pequeños rencores, eso solo alimenta el mal humor. Escribe una carta de perdón, no es necesario que la envíes. ¿Puedes ponerte en el lugar del otro?

Humor. Haz sonreír a las personas a tu alrededor, contagia alegría. ¿Te animas a aprender un chiste nuevo, un truco de magia, algo para alegrar a tu entorno? No te tomes a ti mismo tan en serio, aprende a reírte de tus errores y tomarte la vida con más alegría.

Pasión y entusiasmo. Intenta hacer cosas nuevas, ve tras esos sueños, pierde el miedo a que te digan que no. En vez de darte excusas para ir tras lo que quieras, piensa, ¿por qué no? Haz cosas que te motiven y te gusten, no todo en la vida es producción, hay que dar lugar a la creación y a la motivación.

La mitad de noticias referidas a la salud mental son estigmatizantes.

CAT-SALUD MENTAL

La Vanguardia | Barcelona | 10/05/2016

(EFE).- La mitad de las noticias que hacen referencia a la salud mental publicadas en los medios catalanes estigmatizan a quienes padecen algún problema mental, según un estudio presentado hoy por la asociación Obertament.

Esta asociación, dedicada a luchar contra el estigma en salud mental, y el Grupo de Periodistas Ramon Barnils, han presentado esta tarde el resultado del Observatorio de Medios y Salud Mental en la prensa catalana.

Hace pocos meses, el Grupo de Periodistas Ramon Barnils y Obertament impulsaron el primer Observatorio de Medios y Salud Mental, fruto de un acuerdo entre las dos entidades.

El proyecto ha analizado exhaustivamente la prensa escrita de Cataluña para valorar cómo trata los temas de salud mental y los resultados de este estudio han permitido cuantificar, por primera vez, un índice de estigma sobre cómo y en qué casos los medios han transmitido estigma hacia la salud mental.

"La conclusión es que todavía no lo estamos haciendo bastante bien", según los promotores de la iniciativa.

El Observatorio ha analizado más de 2.000 noticias correspondientes a los años 2014 y 2015 a través de una metodología creada especialmente para la ocasión.

Una de los principales datos que se ha obtenido ha sido el índice de estigma, un indicador que cuantifica los elementos estigmatizadores que se han publicado en la prensa catalana.

El índice se ha obtenido de la comparativa entre noticias positivas (las que tratan bien las cuestiones relacionadas con la salud mental), negativas (las que contienen elementos estigmatizadores) y neutras (las que tienen un tratamiento neutro).

En el año 2014, el índice de estigma ha situado en un 5,2, lo que indica que más de la mitad de las noticias que hacían referencia a la salud mental transmitían estigmas.

El año 2015, la puntuación se situó en el 4,33, "dato que corrobora que todavía hay un largo camino por recorrer para alcanzar un nivel óptimo de normalización y de denuncia del estigma", según los responsables de Obertament.

Psiquiatras alertan de que no tratar la depresión puede conducir al suicidio

  LA VANGUARDIA EFE | Barcelona | 21/06/2016

Un médico del Hospital Sant Pau apunta que en 2030 esta patología será “la primera causa de discapacidad a nivel mundial”. - La depresión va a más (GYI)

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La asociación Después del Suicidio-Asociación de Supervivientes (DSAS) ha presentado hoy un cortometraje en el que psiquiatras alertan de que no tratar una depresión puede conducir a consumar un suicidio. El vídeo se ha presentado en el Hospital Sant Pau de Barcelona y está disponible en YouTube bajo el título La música le da color a la vida.

El psiquiatra del Hospital Sant Pau Francisco Javier de Diego ha advertido en rueda de prensa que en 2030 la depresión "será la primera causa de discapacidad a nivel mundial". Actualmente, la depresión ya es la "primera causa de pérdida de años de vida en los países desarrollados", ha destacado el médico. Sufrir depresión reduce hasta siete años de vida en las mujeres, mientras que la cifra para los hombres asciende hasta los 10 años.

Según los datos facilitados por el mismo médico, en España se suicidan anualmente casi 4.000 personas y solo en Catalunya se registran cada año 500 casos de suicidios consumados, lo que significa más muertos que por accidentes de tráfico.

Detrás del 60% de las muertes por suicidio hay una depresión profunda, ha detallado el también psiquiatra del Hospital Sant Pau Santiago Duran-Sindreu. De Diego ha detallado que uno de cada ocho hombres padecerá una depresión a lo largo de su vida, mientras que en el caso de las mujeres la enfermedad afectará a una de cada cinco.

"Cada suicidio afecta a siete personas cercanas (al fallecido) que pueden desarrollar una depresión", ha destacado De Diego. "Son cifras aterradoras", pero "las personas se recuperan", ha continuado el psiquiatra, para quien lo importante es enviar un mensaje de esperanza a través del vídeo.

El cortometraje recoge impresiones sobre la depresión tanto de experiencias personales como de profesionales de la medicina mental. El hilo conductor del vídeo es la música, pues hace que sus sentimientos fluyan y hablen con naturalidad sobre la depresión.

En opinión de Duran-Sindreu, el corto se ha rodado porque la sociedad no habla de la depresión porque es un tabú, cuando a su juicio es necesario extender la idea de que esta enfermedad se puede tratar.

El director de la cinta ha sido David Hérnandez y para su grabación ha contado con la colaboración de la asociación DSAS y de la Fundación de Asistencia Nacional para la Ayuda al Enfermo de Depresión (ANAED).

Según el cortometraje, en 2015 la depresión fue la tercera causa de discapacidad a nivel mundial y en 2030 será la primera. La muerte por depresión es la segunda causa de defunciones en personas jóvenes, ha detallado la presidenta de DSAS, Cecilia Borràs.

DSAS, fundada en 2012, es la única asociación en España que trata a familiares y amigos que han perdido a un ser querido por un suicidio. Desde su creación ha tratado a 972 personas, a las que prestan ayuda a través de sesiones en las que hablan con personas que han pasado por la misma experiencia, así como con grupos de apoyo de hasta 10 personas, ha explicado Borràs.

La presidenta de la DSAS ha aprovechado la ocasión para pedir a la población que cuide a los enfermos de depresión de la misma forma que cuidaría a una persona con cualquier otra enfermedad.

Para Borràs, las noticias sobre defunciones por suicidio no deberían aparecer en las páginas de sucesos, sino en las de salud y ha explicado que si se diera ese cambio se estaría reflejando la depresión profunda "con normalidad" y sería "como abrir una ventana" para que las personas con depresión se abrieran a su entorno.

En opinión de la presidenta de la DSAS, "es posible evitar el suicidio" y ha recordado que "la depresión no es una actitud, es una enfermedad".

La Psicoterapia; Algo parecido a un viaje...

PSICOTERAPIA Y ORIENTACIÓN PSICOLÓGICA  17/06/2016

Imagina que estas pasando una mala época y en ese momento encuentras a una persona que te acompaña con tu sufrimiento y te permite hacer un viaje hacia el interior. Esta persona queda una o dos veces a la semana contigo para tener una charla de casi una hora donde poder compartir todo eso que estás viviendo, pero cuando acaba la hora, tu continuas tu viaje de introspección sin ella, aunque teniéndola muy presente. Esta persona te preguntará, te escuchará, te ayudará a reflexionar pero nunca tomará decisiones por ti. El camino lo tendrás que buscar tu. Tu eres el protagonista de tu viaje y nadie tiene porque ocupar este papel. Esta persona nunca cojera el volante del coche, excepto que vea claramente que vais a tener un accidente. Esta persona, al ser ajena a tu vida podrá escucharte desde diferentes niveles, y podrá contestarte en referencia a estos. Somos personas que transmitimos emociones a los demás, y por lo tanto este compañero de viaje también podrá utilizar sus propias emociones generadas por ti para ayudarte a entender que te está pasando.

En los momentos más oscuros de este viaje podrás apoyarte más en esta persona, en otros enfadarte con ella, pero si continuas viajando con ella, podrás hablar sobre todo esto que está pasando y así hacer un aprendizaje que seguramente te servirá en tus relaciones futuras o presentes.

Habrá momentos en que quizá paséis por países donde no comprendas el idioma, en otros donde haya un conflicto bélico, quizá paséis por un desierto que te produzca mucho cansancio y quieras abandonar el viaje, pero quizá sea el único camino para llegar a las profundidades de ti mismo y poder contactar con la verdadera esencia pudiendo así conseguir esa honestidad personal contigo mismo.

Para hacer este viaje no necesitamos a personas simpáticas, sino empáticas; no necesitamos que nos animen, sino que nos comprendan; no necesitamos que nos aconsejen, sino que nos escuchen; que no nos hagan obtener grandes cosas, sino poder darnos cuenta de todas las que no vemos; que no juzguen por lo que somos, sino que entiendan porque lo somos.

Si crees que viajar te puede ayudar y piensas que este es tu momento, no pierdas más tiempo. Eso sí, escoge bien tu compañía.

Eudald Bonfill Arabia, Psicólogo y Psicoterapeuta. Servicio de atención psicológica en Barcelona.

La veinteañera que está quitando el estigma a las enfermedades mentales

Ciencia

El Diario.es  - HojaDeRouter.com – 15/06/2016

Neha Kinariwalla es la joven creadora de The Humanology Project, una web que pretende terminar con el estigma que pesa sobre las enfermedades mentales y otros trastornos como la epilepsia. Armados con artículos divulgativos e historias personales, esta joven veinteañera y su equipo emplean la educación y la concienciación para enfrentarse a los prejuicios.

Neha fue parte de la lista de 2015 de "los 30 menores de 30" de Forbes

Neha Kinariwalla tiene 23 años, practica artes marciales y estudió en la Universidad de Stony Brook, en Nueva York, los cuatro cursos que son necesarios en Estados Unidos para acceder a la facultad de medicina, a la que planea asistir al año que viene. Tras graduarse en solo tres años, recibió la Gates Cambridge Scholarship, una beca de la  Fundación Bill y Melinda Gates creada para que estudiantes no británicos puedan acudir a la Universidad de Cambridge. Fue la primera alumna de su universidad en conseguirla.

A lo largo de sus años de estudio, Neha le ha dado muchas vueltas a la idea del estigma social. Ya en Stony Brook realizó una investigación titulada 'El estigma social de la epilepsia'. Sin embargo, su trabajo en torno a las reacciones negativas que despiertan algunas enfermedades mentales y neurológicas no terminó ahí, sino que se ha ido expandiendo hasta cristalizar en un proyecto que pretende batallar contra el rechazo y las ideas preconcebidas a las que tienen que enfrentarse las personas con alguna de estos trastornos.

“Siempre he estado interesada en la neurología y empecé a leer artículos sobre el estigma históricamente asociado a la epilepsia. La gente solía pensar que las personas que tenían esta enfermedad estaban poseídas por el demonio. En la Biblia, por ejemplo, Jesús expulsa al demonio de un chico que tiene convulsiones. De esos textos salté a lecturas sobre el estigma de la epilepsia en la actualidad”, explica Neha a  HojaDeRouter.com durante su visita a Madrid para participar en Unleash, un evento de talento joven que se celebró la pasada semana en el Teatro Circo Price.  

Esta veinteañera  continuó con su investigación en el Hospital John Radcliffe de la Universidad de Oxford, centrándose en la percepción de la epilepsia en parejas casadas en las que uno de los miembros tenía la enfermedad. “Allí empecé a pensar en cómo podíamos usar estudios teóricos de una manera práctica para terminar con el estigma asociado no solo a la epilepsia, sino a las enfermedades mentales y a otros trastornos”, rememora. Así, amparada por una beca de WISE —el programa para mujeres en el campo de la ciencia y la tecnología de la Universidad de Stony Brook—, nació The Humanology Project, una iniciativa que pretende terminar con los prejuicios y los miedos que suscitan las enfermedades mentales y otros trastornos neurológicos.

“Queremos desestigmatizar las enfermedades de una forma diferente a la de otras organizaciones que se dedican a ello. Algunas optan por hacer recaudaciones o por organizar una carrera para sensibilizar", explica. "Todas las opciones son buenas, pero nosotros creemos que usar la educación, los medios de comunicación y los estudios que ya se han hecho y que ya están disponibles para cambiar las ideas preconcebidas es una opción muy poderosa”.

De esta manera, partiendo de estudios científicos ya existentes, varios estudiantes menores de 30 años contribuyen redactando artículos sobre las distintas enfermedades. En la web se pueden encontrar textos sobre el autismo e internet, sobre  la dificultad de diagnosticar un trastorno obsesivo compulsivo o sobre cómo las redes sociales están alterando la imagen de las enfermedades mentales, entre otros muchos temas.

Testimonios para acabar con el estigma

La página no solo se nutre de estas investigaciones.  Los testimonios de personas con distintas enfermedades mentales y neurológicas son otro de los puntos principales de este proyecto destinado a la concienciación. El objetivo es que el lector conozca de primera mano lo que supone el descubrimiento, la aceptación y la batalla contra uno de estos trastornos, pero también que aquellos que tienen una enfermedad mental o neurológica y no hablan de ella encuentren un rincón al que dirigirse o en el que verse reflejados.

La primera experiencia que publicaron fue la de una persona con epilepsia. Para Neha fue muy emocionante porque era el primer testimonio y porque, a día de hoy, aún cree que es muy difícil recoger este tipo de historias. “La naturaleza del proyecto es acabar con el estigma, pero el estigma sigue ahí. La gente que comparte sus historias se encuentra en ocasiones en situaciones muy vulnerables y es muy difícil para ellos”, concreta. Sin embargo, cuando reciben estas narraciones se encuentran con casos “conmovedores y poderosos” que animan a otros a explicar su vivencia particular.

Con visitantes de casi todos los países de habla inglesa, el proyecto se va expandiendo poco a poco y fue el causante de que Neha entrara a formar parte dela lista de  los 30 menores de 30 de Forbes en la categoría de Salud. Ella destaca lo que significó para el propio proyecto: “Fue una publicidad genial. Es un honor estar en la lista, pero lo más importante es que contribuyó a darnos visibilidad”. Ahora se plantean traducir la página a otras lenguas para seguir ampliando la comunidad.

Para destacar la importancia de la concienciación, Neha recurre a cifras que obtuvo en la universidad en la que recaló gracias a la Fundación Bill y Melinda Gates. “Un 21% de los estudiantes de Cambridge ha sufrido depresión en algún grado y ha pedido ayuda. Pero hay un 25% adicional que cree que ha podido estar deprimido y que nunca ha buscado tratamiento. Ese es el porcentaje más peligroso y la razón de que haya tantos intentos de suicido. Y el estigma es un componente muy importante de ello”.

Muchas de las historias de la web  se refieren a la depresión y son narradas por estudiantes que tuvieron problemas al comenzar la universidad y que, en muchos casos, pospusieron el contarle a alguien lo que sucedía. Ahora, recuperados o en proceso de restablecerse, animan a otros a que busquen ayuda cuanto antes. Han adoptado una postura más abierta como forma de sumar su pequeña contribución a la lucha contra el estigma.  

“La gente entra en nuestra página y nos dice que realmente significa algo para ellos. Recibimos muchos comentarios así. Cuando ves que emplean parte de su tiempo en decirte que realmente les has ayudado... Para mí eso vale mucho”, afirma Neha.

La joven piensa seguir con el proyecto incluso cuando inicie sus estudios de Medicina. Aún no sabe a qué facultad asistirá, pero está convencida de que seguirá implicada en The Humanology Project y en la lucha para que las enfermedades mentales y las condiciones neurológicas dejen de ser un tabú y una realidad desconocida y cargada de connotaciones negativas para un público general que, en ocasiones, solo necesita información para acercarse con una mirada distinta a estos trastornos.

Las bases neurológicas de la conducta agresiva.

PSICOLOGÍA Y MENTE - NEUROCIENCIAS

¿Qué indicadores neurobiológicos concuerdan con la conducta violenta?

Raquel Puig - Coach y estudiante de Psicología

Cada día en los medios de comunicación aparecen casos escandalosos de crímenes, agresiones y violencia desmesurada. Hoy sabemos que el entorno en el cual crece y evoluciona una persona y los mismos sistemas que lo conforman condicionan directamente su desarrollo, pero, y si nos preguntamos ¿qué sucede a nivel neurológico para que una persona desarrolle más conductas agresivas que otra criada y educada en el mismo entorno? En este artículo respondemos a esta pregunta.

El hipotálamo, la testosterona y la serotonina han protagonizado durante años las principales vías de investigación en relación a la agresión, pero a día de hoy diferentes trabajos han mostrado cómo la estimulación ejercida sobre la amígdala activa reacciones emocionales agresivas en el sujeto, así como inhibición de las mismas cuando se actúa sobre la corteza prefrontal.

A nivel ontológico, la maduración de la corteza prefrontal es posterior a la de la amígdala, lo que conlleva a que el individuo adquiera de manera más tardía la debidas competencias para el razonamiento abstracto, para realizar cambios en el foco atencional o incluso para desarrollar la capacidad de inhibición de respuestas poco apropiadas, como el control de la agresión, entre otras.

Ya a finales de la década de 1990 se sugería que una mayor actividad en la amígdala conllevaba a mayores conductas negativas, entre ellas también a mayor agresividad, contrariamente una disminución en la actividad de la corteza prefrontal ofrecía menor capacidad para ejercer control sobre las propias emociones.

Fue un estudio realizado por Whittle et al. (2008) en adolescentes, el que concluyó finalmente que a mayor volumen de la corteza prefrontal menos conductas agresivas se percibían en los chicos y contrariamente en el caso de la amígdala, un mayor volumen respondía a ofrecer más conductas agresivas y temerarias al mismo tiempo.

Cuando Anthony Hopkins interpreta al personaje de Hannibal Lecter en El silencio de los corderos, muestra un temperamento inusual para un asesino, lejos de transmitir una personalidad impulsiva y emocional destaca por tener un perfil, calculador, frío y extremadamente racional, lo que escapa de la explicación que estamos ofreciendo.

Hasta ahora hemos visto como un aumento en la actividad de la amígdala y una disminución sobre la corteza prefrontal resulta idóneo para describir una personalidad más impulsiva, poco reflexiva e incluso con poca capacidad en la propia gestión emocional pero ¿cómo podemos explicar las características típicas de Hannibal?

En 2005, Yang et al. hallaron que una disminución en la substancia blanca de la corteza prefrontal respondía a una disminución sobre los propios recursos cognitivos, tanto para persuadir o manipular a otras personas, como para tomar decisiones en momentos puntuales. Mantener intacta la sustancia blanca explicaría porqué Hannibal y otros asesinos con sus mismas características son capaces de controlar su conducta de manera tan magistral, de tomar decisiones adecuadas en situaciones complejas, siempre en su propio beneficio y hasta el punto de llegar a burlar a la autoridad.

Como decíamos al principio la serotonina también tiene un papel fundamental en este tema, en concreto, una disminución en su actividad se relaciona directamente con la agresión y con la puesta en marcha de conductas de riesgo. En 2004, New et al. mostraron que el tratamiento con ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de Serotonina) aumentaban la actividad de la corteza prefrontal, y al cabo del año se reducían considerablemente las conductas agresivas de los individuos.

En resumen, podemos remarcar como un aumento en la actividad serotoninérgica incrementaría la actividad de la corteza prefrontal, lo que provocaría la inhibición de la actividad de la amígdala y consecuentemente las conductas agresivas.

Aún sabiendo que el cerebro no es determinante en la modulación de la agresión y de dichas conductas por sí mismo, sí que es gracias a los avances y a los numerosos estudios realizados que podemos explicar su mecanismo a lo que a proceso neurológico se refiere. Guido Frank, científico y físico de la Universidad de California destaca que la biología y comportamiento son susceptibles al cambio y que, combinando un buen proceso de terapia y el adecuado control individualizado, se pueden modificar los progresos de cada individuo.

En última instancia, como señala el neurólogo Craig Ferris, de la Northeastern University de Boston en Estados Unidos, debemos tener presente que “no somos completamente esclavos de nuestra biología”.