La trampa de las grandes expectativas

PILAR JERICÓ       |      El País       |        28/02/2021

La pandemia ha actualizado lo evidente: cuanto más alto pongamos el listón de lo esperado y lo deseado, más posibilidades habrá de que un revés nos desestabilice. 

Nuestro cerebro se lleva muy mal con la incertidumbre. Estamos programados para la supervivencia, pero no sabemos movernos bien en entornos donde no está claro qué va a suceder. Para reducir la sensación incómoda que genera la falta de certeza creamos expectativas. Ese es el motivo por el que confiamos en que la comida que hemos comprado tenga el mismo sabor que la última vez, en que nuestro amigo sea sincero cuando nos cuenta algo o en que las vacunas lleguen pronto para librarnos de esta pandemia. Sin embargo, movernos basándonos en las expectativas no siempre nos ayuda a sentirnos mejor con nosotros mismos. 

El mundo de las expectativas nos condiciona más de lo que nos imaginamos. Influyen en nuestro aprendizaje y en cómo tratamos a quienes nos rodean, y pueden ser el motivo de muchas de nuestras frustraciones. Si, por ejemplo, nos hablan maravillas de una película y al verla no nos parece tan buena, es posible que nos sintamos decepcionados. Si esperamos que nuestra pareja prepare una cena maravillosa y nos sorprende con algo sencillo, puede que nos molestemos simplemente por la idea que teníamos preconcebida. Popularmente se dice que las expectativas son resentimientos premeditados porque, si la realidad no se ajusta al corsé de lo que habíamos pensado, nos genera frustración. 

Este mecanismo inconsciente se estudia en el marketing de las empresas. Tanto es así que se llega a reconocer en los clientes que la satisfacción es el resultado de la percepción menos la expectativa. Cuanto mayor sea la expectativa, más alto tendremos que elevar el listón de las experiencias o de las relaciones para quedar satisfechos. Funcionamos así inconscientemente, pero tenemos la opción de actuar sobre nuestra manera de pensar para que juegue a nuestro favor. Máxime en momentos tan complejos como los actuales. Veamos cómo conseguirlo. 

Primero necesitamos confiar, pero sin expectativas concretas. Sabemos que la pandemia va a pasar. No hay nada que dure eternamente. El problema es que no sabemos cuándo se logrará inmunizar a toda la población con la vacuna ni si la vida volverá a ser como era. Ni siquiera sabemos si nos amenazarán nuevas mutaciones del virus. Si depositamos toda la esperanza en una fecha y, por cualquier motivo, no se consigue el objetivo, caeremos en la frustración. 

Algo así sucedió en la II Guerra Mundial, explica Vik­tor Frankl en su maravilloso libro El hombre en busca de sentido. Los prisioneros de Auschwitz se animaron antes de las Navidades de 1944 porque creían que iban a ser liberados. Sin embargo, cuando pasó esa fecha y advirtieron que el vaticinio no se cumplía, muchos enfermaron y murieron. La liberación se produjo pocas semanas después. Si nos aplicamos esta experiencia, tenemos que confiar en que el final de la pandemia sucederá tarde o temprano. Vamos a ser vacunados, pero es mucho mejor no obsesionarse con una fecha ni depositar nuestra felicidad en ese momento. La confianza es diferente a la expectativa. La primera es más abierta e inspiradora, mientras que la segunda resulta más específica y concreta, por lo que genera más frustración, ya que no depende de nosotros. 

En segundo lugar, tenemos que ser conscientes de que el mejor antídoto para evitar la frustración es sustituir el listón que impone una expectativa por el agradecimiento. Agradezcamos la cena que nos han preparado olvidándonos de si era o no lo que estábamos esperando. Demos las gracias por los pequeños detalles que nos ofrece el día a día sin esperar a recuperar nuestra felicidad cuando estemos todos vacunados. Vivir sin tantas expectativas hace que todo sea más fácil. De esa manera valoraremos lo que nos sucede sin estar influidos por un pensamiento previo. Este ejercicio no significa anular nuestros sueños o anhelos, que pueden actuar como un faro en nuestras decisiones. Lo que no podemos es relacionar nuestra felicidad con que sucedan ciertas cosas que no dependen de nosotros. Si soltamos esa carga, podremos transitar la pandemia de un modo más amable. —eps

 Cuidado con el pensamiento mágico

Jean Piaget, uno de los grandes estudiosos en el desarrollo de la inteligencia, sostenía que los niños confunden su mundo interior con el exterior. Es decir, a veces creen que con sus pensamientos pueden hacer que las cosas sucedan. Por ejemplo, si estoy muy enfadado con mi hermano, mi pensamiento puede hacer que él se tropiece. Piaget lo denominó pensamiento mágico; es decir, creer que por desear algo, esto va a suceder. Este tipo de pensamiento desaparece cuando el niño cumple siete años, según este autor. Sin embargo, parece que no siempre es así y que de adultos, aunque estemos sanos, caemos en la creencia de que el mero deseo conduce a que ocurran las cosas.

Terapia con mascotas: los animales como sanadores

Escrito por el personal de MAYO CLINIC       |     29/07/2021 

La terapia asistida con animales puede reducir el dolor y la ansiedad en personas con una amplia variedad de problemas de salud.

¿La medicina recurrirá a los perros? Sí, pero de buena manera. La terapia con mascotas está ganando adeptos en el cuidado de la salud y otras áreas afines. Averigua de qué se trata esta tendencia creciente.

¿Qué es la terapia con mascotas?

 
La terapia con mascotas es un término amplio que consiste en la terapia asistida por animales y otras actividades asistidas por animales. La terapia asistida por animales es un campo en expansión que utiliza perros u otros animales para ayudar a las personas a recuperarse o a afrontar mejor los problemas de salud, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y los trastornos mentales.

 
Por otra parte, las actividades asistidas por animales tienen un objetivo más general, como brindar consuelo y esparcimiento a los residentes de las casas de reposo.

¿Cómo funciona la terapia asistida por animales? 

Imagina que estás en el hospital. El médico menciona el programa de terapia asistida con animales del hospital y te pregunta si te interesaría. Dices que sí, y el médico organiza que alguien te cuente más sobre el programa. Poco después de eso, un perro de asistencia y su entrenador te visitan en la habitación del hospital. Se quedan durante 10 o 15 minutos. Te invitan a acariciar al perro y a hacerle preguntas al entrenador.

 
Después de la visita, te das cuenta de que estás sonriendo. Y te sientes un poco menos cansado y un poco más optimista. No puedes esperar para contarle a tu familia todo sobre ese perro encantador. A decir verdad, ya estás ansioso esperando la próxima visita del perro.

¿Quiénes pueden beneficiarse con la terapia asistida por animales?

La terapia asistida por animales puede reducir de manera significativa el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga en personas con diversos problemas de salud:
 
·        Niños que se someten a procedimientos dentales
·        Personas que reciben tratamiento contra el cáncer
·        Personas en centros de atención a largo plazo
·        Personas con enfermedades cardiovasculares
·        Personas con demencia
·        Veteranos con trastorno de estrés postraumático
·        Personas con ansiedad
 
Y no solo las personas con problemas de salud ven los beneficios; los familiares y amigos que están presentes en las visitas con animales también dicen sentirse mejor.

La terapia con mascotas también se utiliza en entornos no médicos, como universidades y programas comunitarios, para ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad y el estrés.

¿La terapia con mascotas conlleva riesgos?

 
La mayor preocupación, especialmente en los hospitales, es la seguridad y la higiene. La mayoría de los hospitales y otras instalaciones que utilizan la terapia con mascotas tienen reglas estrictas para asegurarse de que los animales estén limpios, vacunados, bien entrenados y seleccionados según su comportamiento apropiado.

 
La terapia asistida por animales en acción 

Más de una docena de perros de terapia registrados y sus adiestradores son parte del programa Caring Canines de Mayo Clinic. Hacen visitas regulares a varios departamentos del hospital e incluso hacen visitas especiales si así lo solicitan. Los perros son una distracción bienvenida y ayudan a reducir el estrés y la ansiedad que pueden acompañar a las visitas al hospital. 

Adolescencia: ¿por qué es la etapa más difícil?

ABC   |   Madrid   |   13/01/2020 

La psicóloga Cinthia Sánchez Pacha recuerda que uno de los comportamientos más típicos de los adolescentes es buscar libertad

La adolescencia es el momento de transición entre la niñez y la edad adulta. «Una etapa donde el adolescente busca su propia identidad y obtener su autonomía. Pero para conseguir eso es necesario separarse de las figuras paternas, aunque no es fácil porque todavía no es lo suficientemente maduro». Así lo asegura la psicóloga Cinthia Sánchez Pacha, de TopDoctors, quien explica que uno de los comportamientos más típicos de los adolescentes es buscar libertad, «pero cuando ven la responsabilidad que conlleva esta libertad y el mundo adulto, miran hacia otro lado».

 

Por lo tanto, explica Sánchez Pacha, «existe un conflicto interno entre la dependencia que aun siente con sus padres y la necesidad de independizarse. Esta lucha interna se expresa mediante peleas y conflictos con los padres, ya que son el pilar del que quieren desprenderse y a la vez su fuente de seguridad».

 

¿Qué hacer con los cambios hormonales en la adolescencia?

 

El cambio de actitud puede llegar a ser desconcertante para los padres y los hace sentir inseguros, ya que las estrategias que utilizaban antes no funcionan más. Por eso es necesario adaptarse a estos cambios y modificar las normas por límites más flexibles y negociados con el adolescente. De esta manera, la relación entre padres e hijos evoluciona y cambia, pero el vínculo queda siempre.

Un nivel de conflicto intergeneracional tiene un papel muy importante en el desarrollo de los adolescentes y el funcionamiento de la familia. En el entorno familiar los jóvenes aprenden a resolver problemas manteniendo las relaciones y tolerando las diferencias de opinión. Por lo tanto, la estabilidad familiar es esencial para un adolescente. El equilibrio emocional, la templanza y la estabilidad que les falta en esta época de la vida deben recibirlo de su familia.

 

¿Qué cambios se producen en los adolescentes?

 

La conducta de los adolescentes no solo está asociada a cambios hormonales, sino también modificaciones a nivel neuronal. La adolescencia es el momento perfecto para construir un cerebro mejor, ya que es más sensible al aprendizaje. En este momento el niño mira hacia la infancia y reflexiona. El control externo ahora pasa a ser interno, por lo que es capaz de dirigir su atención a los procesos mentales.

 

En muchas ocasiones, los adolescentes se ven influenciados por su grupo de iguales, la opinión de estos, su aceptación… por lo que lo que dicen los padres ya no es tenido tan en cuenta, sino que ahora compiten con el grupo de amigos.

 

Otra de las características es la creación de identidad personal. Lo que nos diferencia del resto y nos hace únicos. El desarrollo de esta identidad está muy relacionado con cómo se siente y cómo es el adolescente. Aunque a veces parece lo contrario, el adolescente necesita ser reconocido y aceptado por parte de su grupo de amigos y sus padres.

 

¿Por qué muchos se encierran en si mismos?

 

La adolescencia es una etapa muy reflexiva, por eso los adolescentes pasan gran parte de su tiempo en su habitación, ensimismados y/o ausentes. Los estudios revelan que, debido a los cambios corporales, existe un enorme gasto de energía, por lo que una actitud pasiva refleja la necesidad de reponer fuerzas.

 

¿Cómo resumiría la tarea de los padres en esta etapa de la vida?

 

La adolescencia tiene cosas buenas y gratificantes, y una de las tareas de los padres es buscarlas. Los padres deben pensar que en ellos hay un tesoro, y buscarlo con seguridad para encontrarlo. Si no lo creen, es como si no existiera.

 

Cuando la familia se encuentra en un callejón sin salida, ¿dónde puede buscar ayuda?

 

Un mediador externo puede ayudar en esta etapa. Desde el Instituto de Medicina EGR contamos con profesionales especializados, que pueden dotar de estrategias y acompañar para superar los conflictos que puedan aparecer, así como potenciar las cualidades que el adolescente posee.

Marian Rojas: "la intoxicación de cortisol puede llevar a tomar malas decisiones"

C.S. MACÍAS    |    La Razón   |   02/11/2021

Psiquiatra y autora del libro “Encuentra tu persona vitamina” (Planeta) asegura que una persona puede estar deprimida y no ser consciente de ello y que con la pandemia se ha terminado el “estigma” que había sobre la salud mental, 

Cuando era niña, acompañó a su madre, a la Bolsa, donde trabajaba y ella, en vez de interesarse por los electrocardiogramas bursátiles le preguntó a un señor: “¿Está triste?, ¿le pasa algo?” Su padre, Rojas Marco, le inculcó que la psiquiatría era una rama de la amistad; “el cuarto de máquinas” donde ayudar en lo que no funciona e intentar sacar el máximo partido a una vida.

En “Encuentra tu persona vitamina” (Planeta), uno de los libros más vendidos, trata de familiarizarnos con el cortisol y la oxitocina y divulgar lo que atañe a la neurociencia. “En el siglo XXI no puede ser que no haya más conciencia de lo que a uno le pasa. Por definición, el ser humano está expuesto a muchísima exigencia y se va a romper”.

Apuesta porque las emociones y la mente sean una asignatura que se imparta en los colegios. Dice que bastan 8 segundos de un abrazo para recargarse de oxitocina y que “muchas crisis de pareja no son tal sino crisis personales de uno de los dos”.

¿Da vergüenza admitir que se ha tocado fondo?

La pandemia ha eliminado el estigma que tenía la salud mental. Antes, hablar de ello daba vértigo. Sin embargo, si alguien ahora reconoce que está yendo al psiquiatra ya no se te juzga tan duramente, se entiende que hay algo que te ha podido suceder.

¿El exceso de cortisol nos puede llevar a tomar malas decisiones?

Totalmente. Cuando una persona se intoxica de cortisol, quien toma las riendas de tu mente es la amígdala, relacionada con el centro del miedo. Y la corteza prefrontal es la zona que se dedica a darse cuenta de lo que está bien o mal, a profundizar... Esa zona se desactiva y respondes en base a tus impulsos, a tu esencia, a lo que eres tú, sin pensar. Son instintos de supervivencia y ahí es donde nace la agresividad, cosas que no son tan elaboradas mentalmente y por ello nos lleva a tomar decisiones basadas en impulsos y no en un buen razonamiento.

¿Cómo sabe uno que está intoxicado de cortisol?

Lo mejor es observar los síntomas físicos: caída de pelo, te tiembla el párpado, el aparato intestinal te está cambiando: gases, helico bacter, SIBO; herpes de repetición, infecciones de repetición, contracturas musculares. A nivel psicológico, lo primero es irritabilidad. Lo que no te ponía nervioso, ahora sí. El problema del sueño, descansas peor, fallos de memoria, fallos de atención, problemas de concentración.... y, a la larga, ataques de ansiedad y depresión. Muchas depresiones provienen de estados de alerta permanente.

¿Uno puede estar deprimido sin saberlo?

¡Qué gran pregunta! Uno puede estar deprimido sin ser consciente de ello. Uno puede estar metido en la rueda de la vida, como el hámster: te levantas, vas, vienes, las mismas cosas y no eres consciente que estás completamente apagado emocionalmente. Quizá no es esa depresión en la que dices: me quiero morir o quitar de en medio, pero es un estado de tristeza en la que has perdido la ilusión por disfrutar de las cosas, en la que has dejado de conectar con lo bueno que tiene cada día, en el que tienes un estado de irritabilidad constante. No eres consciente de todo ello y piensas que es lo normal

¿Y si el cortisol está en el trabajo?

Defiendo que no hay personas tóxicas, si no que nos intoxican y que, por su forma de ser, son personas que tienden a alterarnos. Y entonces, al alterarnos, activan nuestro estado de alerta. Lo primero es entender qué efecto produce y, cuando uno lo tiene diseccionado, hay que intentar saber por qué. No hay una persona que de repente digas: “me produce cortisol”, sino que algo sucedió. Cuando yo me comprendo, me siento aliviada y, cuando no me comprendo, soy esclavo de lo que me va sucediendo, y sufro mucho.

No es tóxica una persona que ves una vez al año, sino que es alguien muy cercano. En consulta he visto muchos casos en los que se activan mecanismos de alerta cuando vemos patrones repetidos de alguien que nos ha hecho sufrir.

¿Una persona intoxicada de cortisol puede ser vitamina?

Todo el mundo puede ser vitamina y cortisol para uno y para otros. No somos vitamina para todo el mundo, ni tampoco cortisol. Hay personas que están intoxicadas de cortisol y, de repente, conectan con alguien con mucho humor. Aunque, en general la gente que está intoxicada de cortisol tiende a alejar a las personas de su entorno porque generas tensión en los que te rodean, aunque no siempre sucede así.

¿Cuándo sabe una persona que necesita desbloquear un trauma con la técnica del EMDR?

Yo descubrí esta técnica en Camboya. Una niña a la que habían sacado de un prostíbulo estaba totalmente bloqueada y no podía hablar, lloraba sin parar, tenía ataques de ansiedad, no sabía cómo tratarla, me parecía una cosa terrible. Un día, un psicólogo de los que estaban en la ONG donde yo trabajaba, le iba a hacer una técnica que se llama EMDR y me dediqué a observar. Con ello, la niña alcanzó un estado de calma que yo no podía entender. Es algo que se ha utilizado muchísimo en el 11-S, es una de las mejores técnicas para estrés postraumático.

¿En qué consiste?

Lo que subyace es como si nosotros tuviéramos un archivo en nuestro cerebro, que es el hipocampo donde vamos recordando todo lo que nos pasa y, ese hipocampo tiene una conexión directa con la amígdala que es el centro de gestión emocional. Ahí nace la ansiedad, la tensión... Si voy un día por París, el hipocampo archiva París y la amígdala dice París es un sitio agradable. Pero si me atracan, el archivo París se queda dañado. Lo que hace el EMDR es archivar ese recuerdo para que deje de generar ese impulso de ansiedad a la amígdala.

¿Queremos cómo nos quisieron o como vimos que se querían nuestros padres?

Es una mezcla, amamos como nos amaron y como vimos que se amaban. Hay tres opciones: ¿tendemos a repetir los patrones de nuestra infancia o nos vamos al campo contrario? Yo suelo decir que cuando eres pequeño, lo que vives en casa lo asimilas como conocido y lo conocido como normal. Si en casa la gente no se da un beso al despedirse, tú asimilas como normal que esa muestra de afecto no existe. Puede ser que te vayas en sentido contrario por rebote, que te quedes en lo mismo, porque no eres consciente, que busques sanar esas heridas o te vayas al punto contrario para no sufrir y alcanzar la mejor relación posible.

¿Qué le diría al CEO de Tinder?

Le diría que solamente tres conversaciones a la vez. El cerebro humano siempre piensa que puede haber otra solución, que puede haber otra posibilidad. Si vas a una tienda y te dicen que hay 20 pabellones más de ropa y te tienes que quedar con uno, vas cogiendo uno, luego lo dejas, luego te decides por otro; pero no te decides de forma particular. Eso genera que haya “ghosting”, que la gente desaparece, no tratas bien a las personas con las que hablas, que sean relaciones de usar y tirar... Además, me parece que a mucha gente le merma la autoestima.

Desde el punto de vista científico, ¿se ha planteado cuál es el sentido de la vida?

Claro, de hecho creo que la felicidad depende del sentido que le damos cada uno a la vida. Los japoneses lo denominan “ikigai” que es ese sentido vital. Cuando tu vida no tiene un sentido, sustituyes el sentido de la vida por sensaciones: masajes, alcohol, redes sociales, sexualidad, videojuegos... Cosas que no tiene por qué ser malas pero que te pueden hacer mucho daño cuando sustituyen el verdadero sentido de tu vida y yo recomiendo mucho a las personas que lo busquen el para qué estoy aquí. Sin sentido, estamos desorientados y somos esclavos de impulsos y sensaciones.

¿Cuál es el suyo?

Mi sentido de la vida es querer a los demás. Yo quiero muchísimo a mi familia, un poco desproporcionadamente, quizá. Intento entregarme a todas las personas de mi entorno de la mejor manera posible, miro la vida desde un punto de vista 3D o 4D. Hay que alcanzarlo con equilibrio interior y, para encontrar un sentido por la vida, hay que parar.

La soledad, el problema del S. XXI

Después de la pandemia, ¿la soledad ha sido un gran problema?

Fuera del virus, será la gran pandemia del s.XXI. Antes asimilábamos soledad con gente mayor, viuda, en residencias... Pero a día de hoy, la soledad está presente en todos los estratos de la sociedad: ricos y pobres, jóvenes, mayores. De hecho, el gran pico de soledad está en los jóvenes y buscan chispazos de dopamina. Las redes son esos chispazos emocionales. El dolor social, de sentirse solo o humillado duele en el mismo sitio que el dolor físico: en la corteza cingular del cerebro y esto se entiende y hace darse cuenta que el dolor social o la soledad puede enfermar y está súper estudiado para algunas enfermedades inflamativas porque la persona que se siente sola está en alerta y no disfruta de la vida.

Todos los políticos hablan de la salud mental. ¿Se han dado cuenta ahora?

Los psiquiatras y psicólogos llevaban mucho tiempo alertando del problema tan importante que existe hoy en día. Creo que muchos hoy en día de ellos han sufrido algo en su familia tanto personal o familiarmente y se han dado cuenta de que es un problema muy serio del que hay que buscar prevención, tratamientos y recursos.

”Encuentra tu persona vitamina...” ¿Cuáles ha encontrado en el restaurante Pai Pai? 

Fer, el chef del restaurante, es lo más. Le conocí porque fui un día a comer, empecé a buscar restaurantes, me dijeron que no había mesa, pero me buscaron una. Me gustó tanto, que volví al día siguiente con mi suegra. Y luego con un amigo mago una semana después. Me parece que el chef es un tío excepcional, un luchador nato.

Hipocretina: las 6 funciones de este neurotransmisor

OSCAR CASTILLERO MIMENZA     |     La Mente es Maravillosa 

Este tipo de neurotransmisor tiene que ver con nuestra motivación y la regulación de las emociones.

 
Cuando pensamos en neurotransmisores, generalmente nos vienen a la mente nombres como serotonina, dopamina, noradrenalina, glutamato, GABA o acetilcolina. Histamina y melatonina también son ampliamente conocidos.
 
Sin embargo, existen otras muchas sustancias que actúan como neurotransmisores y que tienen gran relevancia en nuestro funcionamiento como seres humanos. Entre ellas podemos encontrar un tipo de neuropéptido que no se ha identificado hasta 1998: las hipocretinas u orexinas. En este artículo vamos a introducir brevemente qué son y algunas de las múltiples funciones en las que participan.
 
¿Qué es una hipocretina?
 
Las hipocretinas u orexinas son péptidos, pequeñas moléculas compuestas por cadenas de aminoácidos que se encuentran en una gran cantidad en la mayoría de animales. Se trata de sustancias descubiertas hace relativamente poco tiempo y que se ha comprobado que presentan gran influencia en una amplia variedad de funciones. El hecho de poderse denominar de dos formas se debe a que este sistema de neurotransmisión fue descubierto de manera prácticamente simultánea por dos equipos de investigación distintos, observándose la correspondencia entre ambos posteriormente.
 
Dentro de las hipocretinas podemos encontrar principalmente dos neuropéptidos, las hipocretinas 1 y 2 (u orexinas A y B), que tienen sus correspondientes receptores en las membranas de algunas de las células del sistema nervioso.
 
Al igual que ocurre con otras hormonas como la dopamina, las neuronas que sintetizan y utilizan este tipo de neurotransmisor conforman un sistema, denominado sistema hipocretinérgico.
 
A pesar de que la localización de las neuronas de dicho sistema se da únicamente en el hipotálamo posterior, el sistema hipocretinérgico tiene un amplio efecto en todo el cerebro ya que las neuronas que de él parten tienen un gran número de conexiones con diversas áreas de este conjunto de órganos. Entre ellas destacan las existentes con el sistema límbico, estando la hipocretina muy relacionada con los procesos emocionales. También se encuentra vinculado al sistema reticular ascendente, siendo muy relevante en procesos como el sueño y la vigilia.
 
Funciones de estos péptidos
 
Aunque relativamente poco conocidas por la mayor parte de la población, las hipocretinas tienen un papel muy importante en una gran cantidad de funciones y procesos relevantes en nuestra conducta. Veamos cuáles son.

1. Regulación de las emociones y del estado del ánimo
 
Una de las más conocidas funciones de las hipocretinas tiene que ver con la emoción y el estado del ánimo. Y es que se ha comprobado que existen densas conexiones de las neuronas hipocretinérgicas entre el hipotálamo y el sistema límbico. Aunque no genera las emociones en sí, este neurotransmisor actúa maximizando la experiencia emocional.
 
En este sentido la presencia de hipocretina parece estar vinculada a la vivencia de emociones que suponen un repunte de energía, bien sea positivas como la alegría u otras más negativas como la ira. Del mismo modo, en pacientes deprimidos o estresados se ha observado una disminución del nivel de dichos neurotransmisores.
 
2. Regulación de los ciclos sueño/vigilia
 
La vigilia y el sueño también se encuentran mediadas en gran medida por las hipocretinas u orexinas, concretamente afectando a la activación del sistema de vigilia y al mantenimiento del estado vigil. Ello está a su vez implicado en la capacidad de atención y al uso de la energía y los recursos físicos y mentales.
 
Una concentración menor de la necesaria generará alteraciones en dicho mantenimiento, hallándose este factor vinculado al trastorno conocido como narcolepsia (de hecho se trata de una de las posibles explicaciones biológicas del trastorno).
 
3. Olvido y recuerdo: la hipocretina en la memoria
 
Otra de las múltiples tareas asociadas a las hipocretinas la encontramos en la memoria. Concretamente, en experimentos realizados con roedores se observa que el bloqueo de los receptores de este tipo de péptidos generan la desaparición de recuerdos aversivos. Es decir, las hipocretinas nos ayudan a consolidar y mantener en la memoria recuerdos desagradables (un aspecto que aunque vivencialmente puede parecer aversivo, es funcionalmente útil al permitirnos alejarnos de la fuente de dicha estimulación).
 
4. Aprendizaje
 
Directamente derivado del punto anterior podemos considerar que las hipocretinas poseen un papel de gran relevancia en el establecimiento del aprendizaje y el condicionamiento, especialmente en lo que respecta al aprendizaje realizado a partir del miedo.
 
5. Ingesta
 
Otra de las funciones básicas en las que participan las hipocretinas es en la ingesta. Se ha observado que estas moléculas tienen un papel relevante a la hora de explicar por qué buscamos el alimento y tenemos el ansia de comer. La síntesis de hipocretinas se ve activada por la acción de la grelina e inhibida por la leptina, las cuales son conocidas por su actuación a la hora de generar respectivamente hambre o saciedad. También se sospecha que es su actuación la que genera que exista vinculación entre alimentación y sueño.
 
6. Gratificación y placer
 
La orexina o hipocretina se encuentra fuertemente vinculadas a las emociones y a la sensación de placer, así como al ansia de conseguirlo. Es lo que ocurre con las numerosas adicciones existentes, tanto a nivel de drogas como a nivel de sexo o alimentación.
 
Trastornos a los que se vinculan
 
Como hemos dicho, las hipocretinas tienen múltiples funciones de gran relevancia para el ser humano. Por ello la disfunción del sistema hipocretinérgico puede traer consecuencias relevantes a nuestra conducta, existiendo cierta vinculación entre la actuación de este neurotransmisor y algunos trastornos. Algunos de ellos son los siguientes.
 
1. Narcolepsia
 
Una de las principales investigaciones relacionadas con las hipocretinas tiene que ver con su efecto en los ritmos circadianos y en la vigilia. La reducción o la presencia insuficiente de hipocretinas dificultan mantenerse despierto, habiéndose relacionado un déficit de estas sustancias con el origen de la narcolepsia (si bien se requiere mucha más investigación al respecto).
 
2. Adicciones
 
Otra de las grandes investigaciones que se ha llevado a cabo refleja que las hipocretinas están relacionadas con la adicción y las recaídas. Las hipocretinas se encuentran vinculadas al ansia y a la motivación para conseguir los elementos que nos hacen sentir placer y bienestar, siendo un sustrato biológico que tiene cierta influencia a la hora de facilitar la posibilidad de recaídas en adicciones.
 
3. Depresión
 
Diferentes investigaciones parecen reflejar que la presencia de un nivel alto de hipocretinas se corresponde con estados de ánimo enérgicos, lo que podría utilizarse en un futuro para elaborar fármacos contra la pasividad y la falta de energía propias de la depresión.
 
4. Trastornos de ansiedad y vinculados al estrés
 
Asimismo, se ha observado que las hipocretinas se relacionan con la codificación y mantenimiento de memorias aversivas y la regulación del miedo. Niveles altos hacen que se haga difícil la extinción del miedo, por ejemplo, en una fobia o un trastorno por estrés postraumático.

Distimia, el trastorno invisible: cuáles son sus síntomas y cómo se trata

CYNTHIA FALCÓN TREJO     |     ABC     |     29/10/2021

Caracterizada por una tristeza y sufrimiento constantes durante todo el día, a día de hoy afecta a casi el 5% de la población

La distimia, llamada también trastorno distímico, es un trastorno del estado de ánimo crónico.

Martes 19 de Octubre de 2.021. Marta -nombre ficticio- se levanta como cada mañana, apaga el despertador y se queda unos minutos más en la cama disfrutando del sol que se cuela por la ventana. Se despereza, va hacia la cocina y se prepara una tostada con aguacate, que se come a toda velocidad mientras se ríe con los vídeos de perros que aparecen en la lupa de Instagram. Está algo nerviosa. Hoy se reúne con sus compañeros para afrontar un nuevo proyecto en la auditoría en la que trabaja y todas las reuniones son en inglés, algo a lo que aún no se ha acostumbrado del todo. «¿Qué es lo peor que puede pasar?», se pregunta tratando de apartar esos miedos de su mente, y se pone una de sus camisas favoritas mientras enciende el ordenador. «¡Seguro que gano experiencia!». 

Anabel -también nombre ficticio-, compañera de Marta, amanece de manera muy distinta. Ha dormido mal esta noche, como todas las que recuerda desde hace meses. Observa el techo de su cuarto en silencio unos minutos y suspira antes de levantarse con desgana. Cruza la casa en silencio y ni se percata de que su padre está desayunando en el salón, tampoco responde a su saludo cuando éste eleva la vista de la tablet con una sonrisa al verla desaparecer en la cocina. Mira la pantalla de su móvil, que se ilumina con los mensajes de su colega, que ya está conectada, y la sorprende una presión en el pecho. «Madre mía, la reunión, ¿y si no me entero de lo que hablan?», se pregunta. «Seguro que todos lo vuelven a hacer mejor que yo, que me equivoco al presentar los objetivos de mi equipo y que vuelvo a sentirme tan mal como la última vez. Todo va a salir mal. Me van a echar, seguro». Y sigue rumiando estas ideas mientras regresa a su habitación, se prepara tras varios minutos tratando de decidir lo que se pone, abre el ordenador y su cara aparece en la pantalla con una media sonrisa. 

La joven no lo sabe, pero padece distimia. Hace solo unos días, a comienzos de esta misma semana, cansada de vivir cargando con una desesperanza que lleva más de un año pesando demasiado, acude a un psicólogo y recibe el diagnóstico. ¿Pero, qué es la distimia?

La distimia, llamada también trastorno distímico y trastorno depresivo persistente, es un trastorno del estado de ánimo crónico con características similares pero menos severas que las del trastorno depresivo mayor. En ella, y al contrario de lo que ocurre con los pacientes depresivos, la persona afectada sigue con sus actividades cotidianas de una forma más o menos regular. 

Su origen puede estar relacionado con factores orgánicos, genéticos o ambientales, y los expertos consultados por ABC señalan que es fundamental conocerlo para saber en qué punto se halla el paciente y establecer un plan de acción. 

«Es importante diferenciar si es de origen endógeno o exógeno», explica Andrés García Notario, Doctor en Psicología Clínica y director de la Clínica Delphos, a este medio. «Y es que, si yo tengo una debilidad en la producción de los neurotransmisores esenciales del equilibrio emocional, la distimia será para toda la vida debido a una alteración bioquímica de nuestro cuerpo». 

¿Cuáles son los síntomas principales? 

Las personas que sufren distimia suelen presentar distintos signos de abatimiento. Sin embargo, en su conducta o en su actitud no tiene por qué haber nada concreto que haga sospechar que existe un trastorno psicológico, y en gran cantidad de ocasiones puede llegar a confundirse con un tipo de personalidad más pesimista. 

Por ello, es importante prestar atención: este ‘periodo’ de melancolía puede ser una de las señales más claras de alerta si se muestra durante un mínimo de dos años con frecuencia casi diaria. No es el único síntoma. 

«Lo primero que experimentan es un estado de tristeza mantenido en el tiempo durante mucho tiempo, con una bajada importante en aquellas cosas que les suelen gustar», señala el Dr. García Notario. «A veces hacen hasta una autoaceptación de su propia realidad y ese sentimiento se llama desesperanza, es decir, la sensación que tiene el paciente de que nunca será capaz de ser feliz». 

La rumiación, que es la repetición de una serie de pensamientos obsesivos que llevan a elementos de agotamiento y de tristeza, es otro de los elementos que se da en los pacientes distímicos y que puede hacer saltar las alarmas. 

«Esto es un rasgo muy típico que aparece en los distímicos, que es un rasgo obsesivo con altísimos niveles de ansiedad mantenidos a lo largo del tiempo y que, al pasar un tiempo muy elevado con ansiedad constante, suele derivar a procesos depresivos, apunta el director de la Clínica Delphos.

Además de estos aspectos, los afectados por este trastorno pueden llegar a sufrir tanto episodios de insomnio como de somnolencia, así como falta de apetito o ingesta desmedida de alimentos.

¿Cómo se trata la distimia? ¿Llega a superarse? 

«La herramienta clave en el tratamiento de este trastorno es la psicoterapia», responde el Doctor Sergio Oliveros Calvo, director del Grupo Doctor Oliveros. «La elaboración plena de los conflictos subyacentes puede proporcionar mejorías duraderas». Según han revelado diferentes estudios acerca de esta materia, y tal y como indica el experto, la tasa de eficacia de los tratamientos psicológicos, cuyo objetivo es que la persona pueda lograr gestionar sus emociones, es alta. 

Para ambos especialistas, además de acudir a un especialista y contar con apoyo farmacológico cuando este lo considere, es importante la realización de actividades deportivas, la meditación, el cuidado de la alimentación y que el paciente confíe en que, con un abordaje adecuado, podrá verse libre de sus síntomas. 

«No hay nada que venga mejor al ser humano que el hacer, hacer y hacer», asegura el Dr. García Notario. «Yo siempre digo: contra la depresión, acción. Aquí también puede aplicarse». 

Por último, pero no menos importante en el proceso, el Dr. Oliveros Calvo resalta la importancia del acompañamiento de familiares y amigos. Comprender, apoyar empáticamente, no juzgar, no criticar, estimular a ponerse en acción y retomar el control de su vida y de sus autocuidados son buenas medidas para los pacientes. 

«Es una enfermedad muy desgastante y poco visible», concluye el director de la Clínica Delphos. «Por ello, hay que tratar a estas personas con un cuidado íntimo. Los distímicos son una población inmensa porque determina un nivel de estado de ánimo a nivel social, y la sociedad está pasándolo muy mal en estos momentos».