La indiferencia asertiva: qué es y cómo funciona

GEMA SÁNCHEZ CUEVAS      |    La Mente es Maravillosa     |     18/08/2022 

La indiferencia asertiva es una de las mejores defensas en aquellas relaciones donde tus sentimientos pueden ser utilizados en tu contra. 

La indiferencia asertiva es una expresión novedosa que comenzó a emplearse en el ámbito de las relaciones de pareja. Sin embargo, poco a poco el concepto ha ido utilizándose en otros campos, demostrando ser una idea interesante para gestionar diversas situaciones.

Se define como indiferencia asertiva a un comportamiento que bloquea voluntariamente cualquier tipo de reacción externa, frente a un estímulo determinado. Como si no importara o no afectara de ninguna forma. Se trata de una conducta simulada. El propósito es no revelarle a otro lo que se está sintiendo. 

“Dondequiera que la gente se sienta segura (…), sentirá indiferencia”. – Susan Sontag - 

Lo que se busca con la indiferencia asertiva, en últimas, es no exponer las emociones reales a otro. En principio podría parecer una modalidad de fingimiento o de manipulación. Sin embargo, es todo lo contrario. La idea es evitar mostrar las flaquezas o debilidades para no ser manipulados por otros, en condiciones en las que hay un juego de poder. Por eso se le da el calificativo de “asertiva” a esta forma de indiferencia. 

La indiferencia asertiva en el terreno amoroso 

El terreno de la pareja a veces es un jardín de rosas, pero a veces también es un campo de batalla. Hay muchos elementos de poder que se juegan en ella. No nos referimos solamente al machismo proverbial que impera en casi todo el mundo. La mujer también actúa como figura de poder en muchas ocasiones.

Uno de los momentos en que esto se hace palpable es en eso que muchos llaman el “tanteo”. Esto es, cuando uno de los miembros de la pareja quiere probar cuánta influencia tiene sobre el otro. Esto ocurre sobre todo al comienzo de la relación. También sucede cuando la pareja termina, sin mucha convicción, y uno de los dos quiere medir qué posibilidades tiene para volver a intentarlo.

Es una especie de pulso de fuerzas. En ese caso, la indiferencia asertiva puede ser una buena respuesta. Fingir que no se siente nada, bien sea para evitar que se concrete la manipulación, o para impedir que se reinicie un vínculo que ya hemos dado por terminado. No es un engaño como tal, sino una táctica para lograr un bien superior. 

Indiferencia asertiva y vínculos conflictivos 

La indiferencia asertiva también es una respuesta adecuada cuando hay vínculos conflictivos persistentes. Por ejemplo, cuando tienes un compañero(a) de trabajo con el que sistemáticamente tienes diferencias que llevan a un malestar. Ya sabes que no hay caso. Por alguna razón, para esa persona es necesario generar contradicciones contigo. 

Si ves que el diálogo es imposible, la mejor opción es la indiferencia asertiva. Implica no ceder a las provocaciones, pasar por alto los comentarios ofensivos y, en últimas, renunciar a un vínculo genuino con esa persona. El objetivo es no ofrecer una respuesta a los estímulos que te proponen y que al final solo te conducen a situaciones ácidas e inútiles. 

Con el tiempo, la indiferencia asertiva se convierte en una manera de desactivar la conducta nociva del otro. Al ver que no encuentra respuesta en el juego insano que pretende plantear, tarde o temprano abandona ese tipo de comportamientos. Se vuelven ineficientes. 

Una herramienta para sortear situaciones 

La indiferencia asertiva también es aplicable a situaciones conflictivas del día a día. Las diferencias con los demás hacen parte de la rutina. La mayoría de las veces tales diferencias son realmente insignificantes. Sin embargo, a veces dan lugar a confrontaciones de mayor envergadura. De uno u otro modo, constantemente tenemos que decidir si llevamos una diferencia a otro nivel o no. 

Decidir adecuadamente a qué se le da importancia y a qué no es algo que forma parte de la asertividad. Tal asertividad es precisamente esa habilidad social que te permite defender tus derechos eficazmente. Poner un límite al abuso. Pero para que se haga afectiva, también tienes que aprender a distinguir cuándo lo esencial de tus derechos está en riesgo y cuándo no.

No toda situación conflictiva amerita una reacción de nuestra parte. Ese “dejar pasar” forma parte de la indiferencia asertiva. Implica una valoración en la que se pone en la balanza qué nos trae más beneficios y menos consecuencias negativas. Responder la agresión de una persona embriagada, por ejemplo, solo es válido si realmente pone en peligro algún bien fundamental. 

La indiferencia asertiva, entonces, es una herramienta para gestionar diferentes situaciones conflictivas, de manera inteligente. A veces lo mejor que podemos hacer es no hacer nada. De hecho, a ser capaces de no hacer nada, cuando conviene, apunta este valioso concepto. 

Esquizofrenia paranoide crónica: una breve explicación

JAIME ADÁN MANES      |     TopDoctors     |     23/05/2022 

La esquizofrenia paranoide se trata de una enfermedad mental que afecta psíquicamente a distintas áreas de la vida. Generalmente, acostumbra a aparecer de manera más o menos brusca durante la parte final de la adolescencia a principios de la edad adulta.

Así, al hablar de esquizofrenia se pueden dividir en tres grupos en función de los síntomas:

 

• Síntomas positivos: delirios y alucinaciones…
• Síntomas negativos: desgana, apatía, falta de interés, falta de iniciativa…
• Síntomas cognitivos: falta de atención, falta de concentración o falta de memoria. 

Para realizar un diagnóstico de esquizofrenia no hace falta que aparezcan todos estos síntomas. 

¿Cómo se manifiesta la esquizofrenia?

Las manifestaciones clínicas son muy distintas, y varían mucho en función de la fase en la que se encuentre la enfermedad. No obstante, se puede hacer un perfil general, y esta muestra que son personas tranquilas, que pueden tener tendencias a aislarse, y en algunas ocasiones son peculiares o excéntricas. 

En etapas tempranas, el esquizofrénico puede tener conductas más desorganizadas, y en algunas ocasiones hasta agresivas, aunque estas se producen al darse un sentimiento de ataque o sentirse perseguidos. En aquellas etapas de descompensación, el paciente tiene a desorganizar su pensamiento, y las alucinaciones suelen agravarse. 

En la mayor parte de los casos, la esquizofrenia es estable y se puede controlar 

¿Suele cursar la manifestación de la esquizofrenia con brotes? 

En función de cada paciente la enfermedad es distinta. A pesar de que en la mayor parte de los casos es estable y los síntomas negativos son los predominantes, en algunas ocasiones la esquizofrenia se manifiesta en forma de brotes más agudos en el que suelen destacar las ideas delirantes y las alucinaciones auditivas.

Estos brotes suelen deberse por abandonar la medicación, situaciones de alto estrés o por el consumo de sustancias tóxicas.   

¿A quién afecta la esquizofrenia? 

En principio, no existen diferencias en cuanto a la raza, el sexo o a las nacionalidades, aunque por regla general la esquizofrenia afecta más a hombres jóvenes. 

Si una persona consume tóxicos habitualmente, puede acelerar al desarrollo de la enfermedad. También se puede decir que en personas con antecedentes familiares tienen más riesgo de desarrollarla. 

El diagnóstico no es especialmente complicado, especialmente en los casos en los que la enfermedad se ha desarrollado por completo. Sí es más difícil de diagnosticar en casos precoces.  

¿Qué tratamiento se debe seguir? 

El tratamiento farmacológico de la esquizofrenia es básico, aunque no es la única opción de tratarlo.

Normalmente, la medicación se combina con otros: psicoterapia, terapia ocupacional, rehabilitación psicosocial, rehabilitación laboral… 

En algunos casos, se producen signos de descompensación que pueden pasar por alto, aunque es poco habitual. En estos casos, son los familiares directos los que perciben los cambios de la descompensación.

Debe decirse que, si la esquizofrenia está bien controlada, se puede mantener una vida totalmente plena y satisfactoria.

 

Autoaceptación incondicional: qué es y por qué mejora nuestra salud mental

 

MARIO ARRIMADA       |       Psicología y Mente       |       08/08/2022 

La autoaceptación incondicional es un elemento clave para mantener una buena salud mental.

En este artículo encontrarás un resumen sobre en qué consiste la autoaceptación incondicional, viendo además su influencia dentro del ámbito de las psicoterapias pero antes vamos a exponer la importancia que tiene la autoaceptación y su influencia para el mantenimiento de una buena salud mental.

Autoaceptación para mantener una buena salud mental

Como hemos visto, la autoaceptación sería la actitud que una persona tiene hacia sí misma a la hora de aceptar sus propios defectos, aunque también las virtudes que posee, todo ello de forma coherente, sin echarse nada en cara, ni emitir juicios y evitando cualquier tipo de sesgo cognitivo en la manera de lo posible. Al fin y al cabo, el objetivo fundamental de autoceptarse es que uno tome consciencia sobre sí mismo de manera global y a la vez optimista, algo muy importante para mantener una buena salud mental.

Además, la autoaceptación nos permite combatir aquellas creencias limitantes que nos podrían bloquear a la hora de perseguir nuestros objetivos. Y es que cuando hacemos un ejercicio de introspección, mirando hacia nuestro interior, sin juzgarnos, ni llevar a cabo ninguna valoración negativa que nos pudiera lastrar y sin ponernos límites es cuando podríamos enfrentarnos a todos los retos que nos planteemos de una forma más positiva, por lo que estaremos más motivados.

Por otra parte, la autoaceptación está estrechamente relacionada con la autoestima, de manera que cuando una persona tiene unos niveles de autoaceptación óptimos también suele tener una buena autoestima, lo cual es muy beneficioso para mantener una buena salud mental ya que la autoestima sana consiste en mantener una actitud positiva hacia uno mismo, lo que incluiría esa tendencia a pensar, actuar y también sentir de la manera más sana, positiva y satisfactoria posible.

Por el contrario, cuando una persona no posee una autoestima sana, es más probable que termine desarrollando algún problema relacionado con su salud mental o que pudiera llevar a cabo una serie de conductas que sean perjudiciales para ella misma.

Es por ello que desarrollar la autoaceptación incondicional a través de pensamientos y acciones de manera saludable y satisfactoria permitirá mejorar la autoestima, siendo así posible que nos aceptemos a nosotros mismos, especialmente en los momentos difíciles e independientemente de nuestros fracasos y nuestros errores ya que nuestro valor como personas no depende de ello.

¿En qué consiste la autoaceptación incondicional?

El constructo psicológico conocido como autoaceptación incondicional se encuentra muy vinculado a diversos modelos psicoterapia, entre las que cabe destacar el enfoque humanista centrado en la persona de Carl Rogers y la terapia racional emotiva conductual (TREC) de Albert Ellis entre otras.

La autoaceptación incondicional es una actitud cualquiera podría lograr desarrollar hacia sí mismo que consiste en aceptar categóricamente, de manera leal o sin ningún tipo de limitaciones, todas y cada una de sus diversas facetas. En otras palabras, consiste en aceptar sin condiciones tanto sus facetas positivas como también las negativas. Todo ello conlleva aceptarse a uno mismo como un ser humano que puede llegar a errar en diversas ocasiones y como alguien que luchará por sus objetivos y conseguirá cosas que le resultará muy importantes a pesar de las dificultades y de los errores cometidos.

Además, la autoaceptación incondicional conlleva que tengamos asumido que no nos definen nuestros errores o traspiés que hayamos cometido ni tampoco nuestros defectos, de manera que es necesario liberarse de cualquier etiqueta o calificación.

Terapias en las que se busca el desarrollo de la autoaceptación incondicional

En el ámbito de la psicoterapia y de los tratamientos psicológicos podemos encontrar varias terapias que están enfocadas en ayudar a los pacientes en el desarrollo de la autoaceptación incondicional. A continuación, explicaremos brevemente algunas de esas psicoterapias.

1. Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) de Albert Ellis

Un error del pensamiento bastante frecuente que podría influir de manera indirecta en la autoestima de una persona es la sobregeneralización y un ejemplo de ello es cuando alguien hace una valoración o una infravaloración de sí mismo en función de solamente unas pocas cualidades o características personales cuando en realidad no definen a su persona en la todas sus facetas.

Desde la TREC se fomenta el desarrollo de la autoaceptación incondicional, con las propias virtudes y también los defectos. Para ello se promueve la aceptación hacia uno mismo como un ser humano, con sus imperfecciones y sus errores, todo ello inherente a su naturaleza. En ese sentido, cuando alguien se acepta a sí mismo de manera incondicional, piensa de una forma más clara y abierta, evitando la generalización y otros errores cognitivos.

Además, la autoaceptación incondicional se encuentra ligada de forma íntima a una serie de pensamientos flexibles hacia uno mismo, facilitando de esta manera que las propias emociones sean más adaptativas y los comportamientos más adaptativos y constructivos.

Cabe destacar que desde la TREC se pone énfasis en la autoaceptación incondicional a través de una “posición existencial” que promueva una serie de pensamientos positivos hacia uno mismo (por ejemplo, “soy una persona con intenciones, como cualquier otra y trataré de aceptarme incondicionalmente, independientemente de que haya hecho las cosas mejor o peor. Tampoco debería influir en la valoración que tengo de mí mismo el hecho de recibir o no la aprobación de otras personas”).

Otra forma de promover el desarrollo de la autoaceptación incondicional desde la TREC es a través de la “posición o solución elegante” que fomenta la autoaceptación de uno mismo a través del enfoque hacia unos objetivos o propósitos y en el camino para conseguirlos se debe evaluar los pensamientos para después clasificarlos dentro de dos grandes categorías: por un lado, estarían aquellos pensamientos buenos y positivos que nos ayudan en el camino hacia nuestros objetivos; por el otro, estarían aquellos pensamientos negativos o contraproducentes que podrían alejarnos.

Una vez identificados habría que recurrir a los pensamientos buenos, positivos y optimistas con el fin de que sirvan para fomentar la motivación de uno mismo y mejoren el estado de ánimo en el camino hacia el logro de sus objetivos y propósitos.

2. Terapia cognitiva basada en la persona enfocada en el tratamiento de la psicosis

Otra de las terapias que buscan el desarrollo de la autoaceptación incondicional es la terapia cognitiva basada en la persona que suele emplearse para el tratamiento de la psicosis a través de una perspectiva enfocada en la reducción sintomática por medio de la integración y aceptación de las experiencias relacionadas con la psicosis y la recuperación del sentido del Yo.

Esta terapia comparte con la ACT la meta de cambiar la relación que tiene el paciente con aquellas experiencias estresantes por medio de la aceptación y el mindfulness, en lugar de tratar de luchar contra los síntomas. Por ello es muy importante la autoaceptación en este tipo de terapias, ya que se organiza dentro de un contexto terapéutico que está basado en la autoaceptación incondicional del paciente y también en la colaboración.

Por otro lado, la conciencia plena es uno de los ejes centrales de este tratamiento psicológico, entendiéndose ésta como esa integración de los procesos de comprensión y de conciencia. De esta forma, recurriendo a la conciencia plena, se busca la reducción del malestar al cambiar la relación habitual con la experiencia y también al generar una serie de introspecciones que resultan liberadoras en relación con aquellas sensaciones psicóticas, el yo y el origen del bienestar y el malestar.

Por lo tanto, la autoaceptación incondicional en esta terapia supondría aceptar aquellas sensaciones psicóticas que sufre el paciente sin llegar a enfrentarse a ellas ni definirse a sí mismo en términos de ese tipo de experiencias.

3. Terapia centrada en el presente

Por último, cabe mencionar la terapia centrada en el presente con otra de las psicoterapias o tratamientos psicológicos cuyo objetivo, entre otros, es ayudar al paciente en el desarrollo de la autoaceptación incondicional, una terapia que se suele utilizar con el fin de ayudar a que el paciente establezca unas relaciones interpersonales sanas y positivas.

Para ello, existen unos recursos muy importantes que pueden ayudar en el fomento de esas relaciones es la naturalización de los síntomas, la relación terapéutica, el aumento del sentido del dominio, el desarrollo de la autoconfianza y la validación de la experiencia.

En este caso, estamos hablando de una terapia que se centra en el aquí y el ahora, resultando imprescindible que el paciente haga una reflexión profunda acerca de sus estados cognitivos y afectivos, así como también que desarrolle una serie de habilidades de introspección con el fin de poder identificar dichos estados. Después, el paciente deberá tratar de desarrollar una mayor tolerancia a esos estados por medio del contacto con la experiencia, en vez de huir de ella.

Por otro lado, a través de la terapia centrada en el presente busca que el paciente sea capaz de darle un sentido a sus experiencias internas, de manera que disminuyan los sentimientos de alienación y todo ello facilite el desarrollo de la autoaceptación incondicional.

¿Cómo evitar caer siempre en la impulsividad?

 

TOMÁS SANTA CECILIA      |     Psicología y Mente      |      10/07/2022

 

Algunas estrategias para no caer una y otra vez en las conductas impulsivas.

La impulsividad es la predisposición a actuar rápidamente y sin pensar antes en las consecuencias negativas de los propios actos. En algunos contextos resulta útil, porque a veces detenerse a pensar en qué decisión tomar es contraproducente; sin embargo, hay quienes sistemáticamente caen siempre en la impulsividad, lo cual es un problema.
 
Las personas impulsivas tienen verdaderos problemas para comportarse de manera adecuada a las exigencias de una situación social determinada, lo que afecta de manera decisiva a su salud mental. Por eso, los profesionales de la psicología han establecido una serie de pautas que se utilizan en psicoterapia pero que, en su versión simplificada, pueden ser aplicadas por personas impulsivas que quieran mejorar sus hábitos desadaptativos.
 
¿Cómo evitar caer en la impulsividad una y otra vez?
 
Estos son algunos consejos generales para no caer una y otra vez en los patrones de conducta impulsivos.
 
1. Identificar el origen
 
Identificar en todo momento el origen o el detonante de nuestra impulsividad es esencial para aprender a controlar nuestra conducta y a comportarnos correctamente en cualquier contexto social en el que nos encontremos.
 
Esta identificación de situaciones, contextos, estímulos o momentos en los que somos más propensos a actuar compulsivamente nos permitirá conocernos mejor a nosotros mismos y nos ayudará a dar solución a nuestra impulsividad en su etapa más inicial.
 
Esta identificación puede hacerse de muchas formas, la más común consiste en apuntar todos los detonantes que nos provocan la impulsividad en un papel, y nos permitirá evitar cualquier situación crítica o bien trabajar para superar dicho problema.
 
2. Aprender mecanismos de relajación
 
Si eres de las personas que tiene problemas de impulsividad, otra de las estrategias que pueden servirte para mejorar tu problemática es el entrenamiento y aprendizaje en diversas técnicas de relajación.
 
Algunos de los mecanismos de relajación más habituales que podemos aprender son el Mindfulness o técnica de la atención plena, el yoga o la relajación muscular progresiva.
 
3. Realizar respiraciones profundas
 
Aprender a realizar respiraciones profundas y conscientes en momentos determinados es una de las mejores formas de relajarnos y tomar el control de la situación en casi cualquier momento.
 
La respiración profunda propia del Mindfulness nos ayuda a reducir las pulsaciones y mantenernos suficientemente calmados para reaccionar de manera adaptativa a cualquier situación.
 
4. Crear pautas de actuación
 
Establecer pautas de comportamiento claras y estructuradas de antemano para llevar a cabo en situaciones estresantes que puedan precipitarnos hacia la impulsividad es una muy buena forma de entrenarnos a nivel conductual para superar a largo plazo la impulsividad.
 
Estas pautas son un conjunto de acciones que debemos memorizar y poner en práctica en caso de atravesar por un episodio de impulsividad; así sabremos en todo momento qué hacer si esto ocurre y con el tiempo interiorizamos cada una de dichas acciones hasta que se conviertan en una respuesta natural.

5. Poner en práctica hábitos de vida saludables

Unos hábitos de vida saludables puestos en práctica diariamente nos ayudarán a tener una vida más relajada y controlada, con la que podremos evitar con mayor seguridad cualquier tipo de impulsividad en el día a día. Esto se debe a que cuanto mejor estemos físicamente, menos vulnerables seremos al estrés y a la ansiedad.
 
Estos hábitos de vida son muy diversos e incluyen dormir un número adecuado de horas para descansar correctamente, levantarnos y acostarnos a la misma hora todos los días, tener una dieta equilibrada y realizar actividad física frecuentemente.
 
6. Evitar situaciones estresantes innecesarias
 
Una vez sepamos qué situaciones nos hacen perder el control y cuáles son los detonantes principales de nuestra impulsividad, debemos evitar diariamente todas aquellas situaciones que nos hagan sentir estrés.
 
Esto puede lograrse también manteniendo un horario de tareas diarias o semanales organizado que nos permita completar con éxito todas nuestras obligaciones sin prisa pero sin pausa, y sin ceder a las metas a muy corto plazo que eclipsarían las metas a medio y largo plazo.
 
7. Tener un diario emocional
 
Como se ha indicado, apuntar diariamente las situaciones o detonantes que nos empujan a ser impulsivos puede ser una buena forma de conocernos a nosotros mismos y de empezar a superar nuestro problema.
 
Esta estrategia es conocida como “diario emocional” y consiste en detallar por escrito los sentimientos negativos y positivos que podemos sentir durante los períodos emocionalmente intensos, para reconocerlos y aprender a comprenderlos y/o superarlos.
 

Raül Andero, neurocientífico: "Los fármacos para salud mental son poco específicos, como acelerar y frenar a la par"

RAÚL LIMÓN          |       El País     |     25/10/2022

El científico obtiene una beca Leonardo para investigar qué cambios se pueden inducir para disminuir los efectos del estrés traumático

Un accidente, la pérdida de un ser querido o cualquier suceso extraordinario grave deja en el cerebro huellas que pueden ser permanentes. El neurocientífico Raül Andero Galí, nacido hace 42 años en Mollet del Vallès (Barcelona) e integrante de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), analiza las secuelas de la exposición aguda a estímulos estresantes de carácter severo (estrés traumático), que pueden alterar el volumen de algunas áreas cerebrales, las hormonas, incluidas las sexuales (testosterona y estradiol), y el comportamiento de algunos genes o proteínas. Entender las consecuencias a largo plazo de un evento tan desgarrador, que puede incluso desembocar en cambios en los procesos de memoria o aprendizaje, es el primer paso para desarrollar tratamientos. Este es el objetivo del laboratorio del investigador (Andero Lab), que ha recibido una beca Leonardo de la Fundación BBVA, dotadas con hasta 40.000 euros por proyecto. El total de ayudas desde la creación del programa, en 2014, ha sido de 20 millones.

Pregunta. ¿Qué genera estrés traumático?

Respuesta. La exposición a situaciones que pueden poner en peligro nuestras vidas o las de nuestros seres queridos: un accidente de coche, por ejemplo, o una guerra. No sería traumático el estrés generado por ir a trabajar o por un atasco, que son situaciones estresantes, pero no traumáticas. El que estudiamos se genera siempre por circunstancias externas, por el ambiente y nuestra interacción con el mismo, por eventos y actos que pueden tener consecuencias muy graves y poner en riesgo nuestras vidas. Puede ser por algo que hagamos mal nosotros (como el consumo de sustancias estupefacientes y conducir) u otra persona.

P. ¿Qué efectos tiene?

R. Son innumerables, sobre todo, en el ámbito de las hormonas. El organismo libera hormonas por la exposición al estrés traumático (la más conocida es el cortisol), pero también hay cambios en las señales neuroquímicas que se intercambian las neuronas. Por ejemplo, se libera de forma inusual el neurotransmisor glutamato y puede cambiar cómo se comunican las neuronas a largo plazo, en meses, en años e incluso de forma permanente. También se producen cambios en el cerebro o en la regulación del ciclo menstrual. Se ha descrito hasta la reducción del número de neuronas en áreas cerebrales. Cada día se descubren nuevos cambios en el cerebro por el estrés traumático.

P. ¿Todo son perjuicios?

R. Cuando hablamos de estrés traumático, por definición, es negativo. Hay que destacar que la mayoría de la gente expuesta a este trauma, al cabo de unos meses, suele ser capaz de retomar su vida normal. Pero hay algunas personas que no pueden nunca. Ahí es donde necesitamos nuevos tratamientos para evitar que, quienes han sido expuestos a acontecimientos traumáticos, cronifiquen esos efectos y puedan retomar su vida normal. No se trata de olvidar el acontecimiento traumático, sino de disminuir el impacto que tiene este en la salud mental.

P. ¿Cómo investiga los daños cerebrales tras un estrés traumático?

R. Trabajamos con modelos animales y también con estudios en personas para intentar entender cómo el estrés traumático cambia las redes neuronales de memoria. Cuando alguien se expone a un accidente de coche, la memoria del suceso queda muy fijada: suele haber pesadillas o nervios al volver a subir a un vehículo. Se produce porque este estrés ha modificado las memorias que tenemos asociadas al coche y al accidente. Lo que queremos investigar es cómo el estrés y la memoria interactúan y cómo hacer que los niveles patológicos de interacción vuelvan a ser normales.

El miedo es necesario para la supervivencia de los mamíferos y no ha cambiado mucho con la evolución de las especies

P. ¿Cómo se traslada el estudio en animales a personas?

R. Nuestro grupo es pionero en España en el estudio de marcadores que se encuentran en modelos animales y también existen en personas. Evidentemente, un animal de laboratorio no es una persona, pero los dos son mamíferos y hay muchos procesos que funcionan igual, como, por ejemplo, las memorias del miedo relacionadas con el estrés. Aprovechamos esta similitud para estudiar generalidades como los genes que actúan de forma similar en el cerebro o las hormonas. El miedo es algo necesario para la supervivencia de los mamíferos y no ha cambiado mucho con la evolución de las especies. Podemos inferirlo a través del estudio de la conducta y hacer pruebas más o menos parecidas en personas, unir los resultados y encontrar muchas similitudes.

P. ¿Pero en las personas no disponen de un registro biomolecular previo al estrés traumático para analizar los cambios?

R. El experimento ideal sería tener muchas variables antes y después de un trauma para comparar qué pasa. Con los modelos animales intentamos solventar esa limitación y, en personas, estudiamos a pacientes que han ido a Emergencias después de un accidente de tráfico, por ejemplo, o una agresión sexual. Si se presentan voluntarios, estudiamos muchas variables. Hace un par de meses hemos descubierto que el momento del ciclo menstrual de las mujeres en el momento del trauma no influye para desarrollar el trastorno de estrés postraumático. Es muy complicado de estudiar y hemos sido uno de los primeros grupos en apuntarlo. Una de nuestras teorías es que da igual que, durante el ciclo menstrual, haya picos de estradiol porque el estrés traumático es tan brutal que es como un tren que pasa por la vía, haya o no un coche sobre ella.

P. ¿El objetivo de la investigación becada es manipular los elementos que se ven afectados por el estrés e interferir en ellos?

R. El objetivo fundamental de esta beca Leonardo es entender los mecanismos moleculares. Nos vamos a focalizar en una enzima que está sintetizada tanto en personas como en animales por el gen Ppm1f, que descubrimos nosotros y que está relacionada con el estrés traumático. Lo que hacemos es manipularla, eliminando este gen en la adultez y viendo si previene las consecuencias del estrés traumático. También vamos a usar MINISCOPES [visualización in vivo de corrientes de calcio con microscopios mimiaturizados] para seguir, en el cerebro de animales de laboratorio, entre 200 y 400 neuronas. Podemos ver en vivo y en directo cómo se están generando memorias. Esto es fascinante porque podemos investigar qué cambios podemos inducir nosotros para disminuir los efectos del trauma y, al entender todo esto, lo podríamos trasladar a personas, ya que estamos trabajando con este gen en ratones, pero también es importante en pacientes con trastorno de estrés postraumático.

En animales de laboratorio, eliminamos la función de genes para que no haya consecuencias del estrés traumático o queden disminuidas. Eso podría ayudar a encontrar tratamientos

P. ¿Manipular un gen para evitar un efecto de un episodio traumático?

R. Lo hacemos en animales de laboratorio, claro. En personas no es ético y no se puede hacer ni se debe hacer. Pero en animales de laboratorio, eliminamos la función de genes para que no haya consecuencias del estrés traumático o queden disminuidas. Eso podría ayudar a encontrar tratamientos, fármacos o terapias que afecten a la expresión de este gen en personas. Según lo vemos nosotros, se trata de identificar cuál es el gen o los receptores importantes y, luego, otros grupos especializados, pueden encontrar dianas terapéuticas. Nosotros les podemos guiar adonde se pueden encontrar terapias adecuadas.

P. ¿Podría haber una pastilla para después de un episodio traumático?

R. La idea general sería combinar psicoterapia y farmacología. Los fármacos que hay ahora en salud mental, para trastornos psiquiátricos no neurológicos, son los ansiolíticos, para tratar la ansiedad, y los antidepresivos. Estos fármacos se focalizan en receptores que están expresados en casi todo el cerebro. A veces funcionan y otras es como conducir un coche apretando a la vez el acelerador y el freno. El fármaco activa un área e inhibe otra, porque los receptores hacen cosas diferentes en distintas zonas. Son poco específicos. Esto no quiere decir que haya que hacer cambios en los tratamientos; hay que seguir haciendo lo que diga el psicólogo o el psiquiatra. Lo que queremos desarrollar son fármacos que, por ejemplo, vayan más dirigidos a las neuronas y a las áreas cerebrales que queremos y no a todo el cerebro, como suele pasar con los fármacos que hay ahora.

P. ¿Podría haber tratamientos específicos para diferentes tipos de estrés traumático?

R. Creo que eso está muy lejos. Aún no tenemos ni un tratamiento efectivo para tratar el estrés traumático. Con encontrar algo que sea más efectivo que lo que tenemos ya, firmaríamos.

Para el estrés cotidiano, siempre recomiendo una dieta muy saludable, ejercicio, meditación y, sobre todo, evitar las drogas

P. ¿Y para el estrés puntual no traumático?

R. También estoy muy interesado en este estrés más cotidiano porque puede tener efectos muy perjudiciales en la salud mental. Siempre recomiendo una dieta muy saludable, ejercicio, meditación y, sobre todo, evitar las drogas.

P. ¿Por qué se interesó por el estrés? ¿Es la enfermedad del mundo actual?

R. Mi interés por el estrés traumático viene de que es el único trastorno psiquiátrico o psicológico que ocurre por un único acontecimiento. La esquizofrenia no se sabe muy bien por qué empieza y hay gente que no sabe cuándo comenzó su depresión. En cambio, en el trastorno de estrés postraumático sabes que hubo un accidente, el día y la fecha. Eso me interesa porque tenemos una oportunidad terapéutica enorme, se pueden hacer tratamientos.

P. ¿Se puede medir el estrés?

R. No hay una manera única ni vale solo medir la hormona del estrés. La más conocida es el cortisol, que nos preparara para la acción. Pero no existe una única hormona del estrés. Se está estudiando dar cortisol para prevenir consecuencias traumáticas, pero no va a ser tan sencillo porque no es el único factor; hay otros genes, neurotransmisores y señales neuroquímicas.

P. ¿Suministrar la hormona del estrés para combatirlo?

R. Sí. Es así de paradójico. Cabría esperar que genere más estrés, pero ya publicamos en 2018 que, en animales, lo que hace es disminuir algunos de los efectos perjudiciales del traumático. Los mecanismos aún se están estudiando.