La poda sináptica o cómo el cerebro infantil va borrando lo que no le interesa

 Jennifer Delgado – Belén Muelas    |     serpadres.es     |     19/05/2024

El cerebro infantil aprende a una velocidad increíble, pero también va eliminando los conocimientos que ya no necesita. ¡Descubre este fascinante proceso!

 

Desde que el niño nace y hasta la adolescencia su cerebro está en continua evolución. En esa etapa se generan muchas sinapsis neuronales como resultado de los aprendizajes que va adquiriendo, a la vez que se entrena la plasticidad neuronal, que no es más que la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neurales con el objetivo de adaptarse al entorno.

 

En estos años también tiene lugar un proceso muy importante en el cerebro infantil que permite reorganizar la estructura sináptica y optimizar el procesamiento de la información: la poda sináptica o poda regulatoria.

 

¿Qué es la poda sináptica?

 

Durante los primeros años de vida, en el cerebro infantil se crean nuevas sinapsis a una velocidad sorprendente que puede alcanzar hasta las 40.000 conexiones neurales por segundo. Esto le permite al niño conocer su entorno y adquirir nuevos conocimientos a una gran velocidad, el problema es que con el paso del tiempo muchos de esos aprendizajes dejan de ser útiles. De esta manera, en el cerebro infantil se mantienen muchas sinapsis que no son funcionalmente necesarias y que en lugar de facilitar el procesamiento de la información, lo ralentizan.

 

Para evitar que esto ocurra y garantizar un procesamiento eficiente de la información tiene lugar la poda sináptica, que no es más que el proceso mediante el cual se eliminan las conexiones más débiles entre las neuronas que se crearon durante los primeros años de vida. Básicamente, se trata de un proceso regulador que garantiza una organización sináptica más eficiente, eliminando las estructuras sinápticas innecesarias del cerebro para aumentar la superficie de recepción de los neurotransmisores.

 

¿En qué etapa se produce la poda sináptica?

 

Por lo general, el período de poda comienza alrededor del segundo año de vida y se extiende hasta avanzada la adolescencia. La poda en las zonas de la corteza involucradas con la percepción visual y auditiva suele completarse alrededor del 4 y 6 año de vida mientras que la poda de las funciones superiores como el control inhibitorio y la autorregulación emocional continúa hasta los primeros años de la juventud.

 

Hasta ese momento, la poda regulatoria puede haber reducido entre un 30 o 40% el número de sinapsis en el cerebro, lo que significa que el niño habrá perdido algunas de las habilidades o conocimientos que aprendió en algún momento de la infancia y que dejó de utilizar. En su lugar se habrán creado nuevas conexiones correspondientes a las nuevas habilidades que va desarrollando.

 

Beneficios de la poda sináptica para el cerebro infantil

 

La poda sináptica es tan importante para el desarrollo cerebral como la creación de nuevas conexiones ya que de esta manera se eliminan del cerebro las sinapsis que no se utilizan, se refuerzan las estructuras neuronales más importantes y se da paso a la creación de nuevas conexiones. Sin embargo, más allá de su importancia anatómica, la poda sináptica también beneficia el desarrollo cognitivo, emocional y conductual de los niños.

·        Mejora el procesamiento de la información. La poda sináptica contribuye a optimizar el funcionamiento de la estructura neuronal ya que al eliminar conexiones inútiles, favorece la consolidación de una red cerebral mucho más eficiente que permite que se creen nuevas sinapsis con mayor facilidad.

·        Contribuye a la adaptación del entorno. Durante la poda cerebral desaparecen las sinapsis que el niño ya no utiliza para dejar paso a la creación de nuevas conexiones que le permitan adaptarse con más facilidad a su nuevo entorno, como reveló un estudio realizado en la Escuela de Medicina Harvard.

·        Estimula la madurez de las funciones cognitivas. Los expertos consideran la poda sináptica como un proceso madurativo en el que se consolidan las conexiones cerebrales y las funciones cognitivas más importantes en los niños. En especial, la poda de la sustancia gris, sobre todo en las áreas de la corteza cerebral, se ha relacionado con un mayor desarrollo de funciones como la memoria, el control atencional y la concentración.

 

La poda sináptica se ha relacionado con la creciente y rápida adquisición de habilidades y conocimientos que tiene lugar hasta avanzada la adolescencia.

Cómo ayudar al cerebro de tu hijo a que se organice mejor

La poda sináptica está fuertemente influenciada por factores ambientales y del desarrollo infantil. Básicamente, aquellas funciones que el niño necesita para desenvolverse en su entorno serán las que se conserven mientras que las habilidades que ya no le sean útiles o haya dejado de ejercitar serán las que desaparezcan. Por eso, es importante poner en práctica algunas estrategias para estimular el proceso de poda sináptica y reforzar las habilidades que se quieren preservar.

·        Estimula el aprendizaje infantil desde una edad temprana. Crear un entorno desarrollador, en el que el niño aprenda constantemente, es una estrategia muy útil para impulsar la maduración cerebral y potenciar la poda sináptica. A su vez, es fundamental estimular la curiosidad infantil, la cual no solo motivará al pequeño a descubrir nuevas habilidades y conocimientos, sino que también contribuirá a crear nuevas conexiones sinápticas más sólidas y duraderas.

·        Entrena las habilidades infantiles que quieres conservar. La poda sináptica no se puede controlar, pero sí guiar. Por tanto, si te enfocas en entrenar las habilidades infantiles que quieres que tu hijo conserve, esas conexiones sinápticas se fortalecerán y prevalecerán por encima de las más débiles. En este sentido, puedes recurrir a juegos o actividades educativas para estimular esas habilidades o incluso, ir un paso más allá e inscribir al niño en cursos que trabajen dichas capacidades, como por ejemplo, las clases de idiomas si quieres que aprenda una lengua particular.

·        Potencia la interacción del niño con su entorno. No hay mejor estrategia para estimular la poda sináptica que estimular la interacción del niño con otras personas y su entorno. La interacción social es un recurso excelente para que el pequeño desarrolle nuevas habilidades y adapte sus capacidades a las exigencias del entorno. De esta manera, su cerebro estará obligado a reforzar aquellas conexiones que le son útiles, pero en cambio se deshará de las que no le son necesarias con el fin de optimizar el procesamiento de la información.

Los 8 libros más recomendados por los profesores de psicología

 El placer de la lectura.com     |      junio 2024

 Existen numerosas obras valiosas en el campo de la psicología. Los gustos y preferencias pueden variar entre profesores pero tienen algunas coincidencias. Aquí tienes una lista de libros populares y ampliamente recomendados en la disciplina:

 

“El hombre en busca de sentido” – Viktor Frankl

Es el estremecedor relato en el que el autor nos narra su experiencia en los campos de concentración. Durante todos esos años de sufrimiento, sintió en su propio ser lo que significaba una existencia desnuda, absolutamente desprovista de todo, salvo de la existencia misma. Él, que todo lo había perdido, que padeció hambre, frío y brutalidades, que tantas veces estuvo a punto de ser ejecutado, pudo reconocer que, pese a todo, la vida es digna de ser vivida y que la libertad interior y la dignidad humana son indestructibles. En su condición de psiquiatra y prisionero, Frankl reflexiona con palabras de sorprendente esperanza sobre la capacidad humana de trascender las dificultades y descubrir una verdad profunda que nos orienta y da sentido a nuestras vidas.

 

“Introducción a la psicología” – George A. Miller

La utilización de un doble enfoque, histórico y sistemático, permite a George A. Miller exponer los grandes temas de la psicología a medida que se han ido planteando desde finales del siglo XIX. Los capítulos dedicados a la narración del proceso constitutivo de la disciplina -a través de la biografía intelectual de Wilhelm Wundt, William James, Francis Galton, Iván Pávlov, Sigmund Freud, Alfred Binet, etc.- alternan con la exposición de los principios y métodos cardinales de la «ciencia de la vida mental»: supuestos fisiológicos de la actividad psíquica, niveles de conciencia y psicología animal, análisis de las sensaciones y percepciones, teorías gestálticas, funciones de la memoria, papel del inconsciente, adaptación y aprendizaje, comportamiento y conducta, etc

 

“El cerebro y su forma de sanar” – Norman Doidge

En su primer libro el cerebro se cambia a sí mismo, Norman Doidge introdujo a los lectores en la transformación más importante que se ha producido en nuestra comprensión del cerebro desde los inicios de la ciencia moderna; el descubrimiento de que el cerebro puede cambiar su propia estructura y función en respuesta a la experiencia mental; el fenómeno de la neuroplasticidad. Su nuevo y revolucionario libro muestra, por primera vez, cómo funciona el sorprendente proceso de la sanación a través de la neuroplasticidad. Describe modos naturales y no in vas IV os de curación proporcionados por las formas de energía que nos rodean; la luz, el sonido, la vibración o el movimiento, que pueden pasar a través de nuestros sentidos y nuestros cuerpos para despertar las propias capacidades transformadoras del cerebro plástico sin necesidad de cirugía o fármacos, ni de sus efectos secundarios negativos. 

 

“El error de Descartes” – Antonio Damasio

¿Cuál es el error de Descartes? Para Antonio Damasio, uno de los más prestigiosos investigadores en neurofisiología, el de separar el cuerpo de la mente, con su tesis de que pensar es igual a ser, cuando se trata justamente de lo contrario: en el principio fue el ser, posteriormente el pensar; somos, luego pensamos.

“Influencia: la psicología de la persuasión” – Robert Cialdini

El libro más importante sobre la ciencia de la persuasión que puede cambiar tu vida.

Tienes en tus manos la obra maestra de la persuasión. Un libro extraordinario que te ayudará a ser más eficaz en el trabajo y en la vida diaria, a maximizar tu carisma, a mejorar tus relaciones y estrategias para convencer y llegar a acuerdos ventajosos, en definitiva, alcanzar el éxito a todos los niveles.

En este manual definitivo, Cialdini explica, con rigor científico y de forma sencilla, cómo provocar en las personas la respuesta deseada y cómo protegerse ante intentos poco éticos de persuasión.

Un compendio de sabiduría para convertirte en un hábil influyente.

 

“El arte de amar” – Erich Fromm

El arte de amar es una obra con la que Erich Fromm ha ayudado a varias generaciones a reflexionar sobre el amor y a responder a algunas preguntas aparentemente sencillas: ¿qué significa amar? ¿Cómo desprendernos de nosotros mismos para experimentar este sentimiento?

En él, Fromm considera el amor como un arte hacia los demás que requiere un conocimiento y un esfuerzo.

 

“Amor líquido” – Zygmunt Bauman

Amor líquido continúa el certero análisis de Zygmunt Bauman sobre la sociedad en el mundo globalizado y se centra, en esta ocasión, en el amor. Nos habla del miedo a establecer relaciones duraderas más allá de las meras conexiones; de la solidaridad, que parece depender de los beneficios que genera; del amor al prójimo, uno de los fundamentos de la vida civilizada y de la moral; y de los diversos proyectos para «deshumanizar» a los refugiados, a los marginados y a los pobres

 

Pensar rápido, pensar despacio – Daniel Kahneman

Un apasionante recorrido por el funcionamiento de la mente de la mano del padre de la psicología conductista y premio Nobel de Economía en 2002: Daniel Kahneman.

En Pensar rápido, pensar despacio, un éxito internacional, Kahneman nos ofrece una revolucionaria perspectiva del cerebro y explica los dos sistemas que modelan cómo pensamos. Daniel Kahneman, uno de los pensadores más importantes del mundo, recibió el premio Nobel de Economía por su trabajo pionero en psicología sobre el modelo racional de la toma de decisiones. Sus ideas han tenido un profundo impacto en campos tan diversos como la economía, la medicina o la política, pero hasta ahora no había reunido la obra de su vida en un libro.

"No sentirse solo alarga la vida: el mensaje del experto en bienestar Mario Alonso Puig

MARINE LANDREAU     |      TheObjective     |     18/07/2024

 

En su libro «El camino del despertar», nos asegura que la transformación reside en cada una de nuestras decisiones

El cirujano y experto en bienestar, Mario Alonso Puig, con más de 2,2 millones de seguidores en Instagram y 424.000 suscriptores en YouTube, ha dedicado gran parte de su carrera a investigar y divulgar los efectos de la soledad en la salud física y mental. A pesar de estar rodeados de personas, muchos de nosotros podemos experimentar soledad en algún momento de nuestras vidas. Esta sensación de aislamiento y desconexión de los demás puede tener un impacto negativo significativo en nuestro bienestar.

Según el Dr. Puig, la soledad crónica puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades como depresión, ansiedad, demencia e incluso enfermedades cardíacas. Además, la soledad puede debilitar nuestro sistema inmunológico y hacernos más propensos a las infecciones.

El trayecto de vida del doctor

Mario Alonso Puig describe su trayectoria como un viaje sin mapa ni brújula trazados de antemano. Se ha dejado guiar por la intuición y por el deseo de compartir aquello que considera valioso para una vida más plena.

Su libro «Vivir es un asunto urgente» llegó a manos de un misionero que lo leyó a una tribu de pigmeos, generando un impacto profundo en sus vidas. Este hecho le hizo tomar conciencia de la gran responsabilidad que conlleva su labor.

Para estar a la altura de esta responsabilidad, Puig se exige honestidad consigo mismo, reconociendo sus incoherencias y abrazando su fragilidad humana. En lugar de caer en la culpa o el enojo, opta por cultivar una genuina intención de mejora continua.

Su filosofía al dirigirse a una audiencia se basa en la entrega desinteresada. No busca el éxito personal ni la aprobación, sino enfocarse en el valor que puede aportar a los demás. Esta entrega ha tenido un impacto transformador en las vidas de personas que se encontraban al borde del suicidio, encontrando en sus palabras la fuerza para seguir adelante.

De la pasión por la fauna hasta la medicina y el bienestar

Mario Alonso Puig narra su historia como una travesía marcada por tres puntos de inflexión que lo han guiado hacia su actual rol como conferenciante y escritor de renombre.

Primer punto de inflexión

En su adolescencia, cautivado por la figura de Félix Rodríguez de la Fuente, sentía una profunda fascinación por la conducta animal. La medicina no figuraba entre sus planes, hasta que un día, presenciando imágenes de un terremoto en América Latina, una frase resonó en su interior: «Los médicos hacen lo que pueden para salvar la vida de las personas». En ese instante, algo se encendió en él, comprendiendo que su misión era aliviar el sufrimiento humano, y la medicina se erigía como el camino a seguir.

El segundo

El segundo punto de inflexión llegó en la Casa del Libro de la Gran Vía de Madrid. Buscando orientación sobre los estudios de medicina, se topó con una «Historia de la medicina» de Pedro Laín Entralgo. En sus páginas, descubrió que 25 siglos atrás, los médicos griegos habían encontrado en el poder de las palabras una herramienta para sanar, denominándola «arte médico». Esta idea se grabó a fuego en su mente, convencido de que los libros no se encuentran, sino que ellos mismos nos encuentran a nosotros.

El tercero, la revelación

Al ingresar a la facultad, observó que el enfoque médico se centraba principalmente en áreas como la anatomía, la fisiología o la bioquímica, echando en falta la emoción y la comunicación. Como cirujano, buscaba transmitir a sus pacientes la importancia de afrontar sus enfermedades con ilusión, energía y confianza, convencido de que esto podía contribuir a su recuperación. Las palabras de aliento que les brindaba generaban un impacto positivo en su estado de ánimo y en su lucha contra la enfermedad, animándolo a difundir este conocimiento más allá de los confines hospitalarios.

Este tercer punto de inflexión lo impulsó a embarcarse en un camino de estudio, investigación y conferencias, cosechando un notable éxito. Llegó el momento crucial: tomar una de las decisiones más difíciles de su vida, abandonar su próspera carrera como cirujano para dedicarse por completo a su faceta como conferenciante y escritor. Un cambio radical que lo condujo a un nuevo capítulo en su vida, donde su pasión por el bienestar y la conexión con las personas han impactado a miles de vidas en todo el mundo.

Transformando vidas

El reconocido cirujano nos invita a tomar las riendas de nuestro destino a través de sus inspiradoras palabras. En su obra «El camino del despertar», nos recuerda que, sin importar nuestro pasado o errores, el poder de la transformación reside en cada una de nuestras decisiones.

Cada instante presenta una encrucijada: ¿ser amable o indiferente? ¿Tomar el control de nuestras acciones o dejarnos llevar por las circunstancias? ¿Afrontar los desafíos con valentía o ceder al miedo? ¿Tender una mano amiga o permanecer al margen? ¿Tratarnos con cariño o con desdén? ¿Alcanzar la excelencia o conformarnos con la mediocridad? ¿Ver obstáculos o posibilidades?

Puig nos exhorta a convertirnos en los autores de nuestra propia historia, eligiendo conscientemente la actitud que queremos adoptar ante cada situación. En cada decisión, reside el potencial de cambiar el rumbo de nuestras vidas, de moldear nuestro carácter y de construir un futuro más luminoso.

Las claves son:

• Responsabilidad: asumir el control de nuestras vidas y aceptar las consecuencias de nuestras decisiones.
• Autoconciencia: reconocer nuestras emociones, pensamientos y patrones de conducta para poder modificarlos.
• Empoderamiento: creer en nuestras capacidades y potencial para lograr nuestros objetivos.
• Optimismo: enfocar la vida con una actitud positiva y esperanzadora.
• Proactividad: tomar la iniciativa y buscar activamente las oportunidades para crecer y mejorar.

 

Despertando a nuestro yo interior

En su obra maestra, «El camino del despertar», Mario Alonso Puig invita a embarcarse en un viaje de transformación personal, guiándonos a través de un sendero que nos permitirá superar las limitaciones que nos impiden vivir con plenitud.

Puig parte de una premisa fundamental: nuestra percepción del mundo está moldeada por limitaciones autoimpuestas, producto de patrones arraigados en lo más profundo de nuestro ser. Para trascender estas barreras, debemos adentrarnos en el territorio del inconsciente, esa región inexplorada que alberga nuestras «sombras», tal como las describía Carl Gustav Jung.

El autor propone un método para conectar con este mundo desconocido y reconciliarnos con él. La clave reside en abandonar la distracción constante que nos aleja de la introspección y enfrentar, sin huir, las «sombras» que habitan en nuestro interior. Al abrazar estos aspectos ocultos, no solo los aceptamos, sino que también liberamos su potencial para transformarnos.

En este camino de autodescubrimiento, Puig nos advierte sobre tres actitudes tóxicas que obstaculizan nuestra plenitud: el egocentrismo, la acusación y la soberbia. Enfocarnos solo en nosotros mismos, juzgar a los demás y creer que lo sabemos todo, son trampas que nos alejan de la verdadera conexión con el mundo y con nosotros mismos.

Presencia, humildad y nuevas perspectivas

En contraposición a estas actitudes nocivas, el autor resalta la importancia de la presencia, la humildad y la apertura a nuevas perspectivas. Cultivar estas cualidades nos permite movernos por el interior con consciencia y aprovechar al máximo nuestro potencial.

La meditación surge como herramienta fundamental en este proceso de transformación. Al aquietar la mente, silenciamos el ruido mental que nos aleja del presente y nos conectamos con la quietud interior. Esta quietud, lejos de ser ausencia de pensamiento, nos permite observar nuestros pensamientos sin ser arrastrados por ellos, activando la red ejecutiva central del cerebro.

Las investigaciones de Puig lo han llevado a explorar el poder transformador del amor genuino, ese amor incondicional y sin condiciones que nos conecta con los demás y con nosotros mismos. Estudios como el de la Dra. Elizabeth Blackburn, Premio Nobel de Medicina, demuestran que el afecto y la conexión social tienen un impacto directo en nuestra longevidad.

3 tips para calmar la ansiedad que todo el mundo debería saber

 Redacción terra     |      terra.com    |     21/07/2023

Conoce 3 tips que pueden ayudarte a calmar tus ataques de ansiedad y que todo el mundo debería conocer para vivir más plenamente ante el estrés o el agobio.

La ansiedad es una de las emociones más comunes hoy en día. Sin embargo, cuando se vuelve excesiva, frecuente o desproporcionada, puede afectar negativamente a nuestra salud física y mental. Por eso, es importante aprender a manejarla y a reducir sus efectos negativos.

En este artículo, te voy a compartir 3 tips para calmar la ansiedad que todo el mundo debería saber. Estos consejos son simples, prácticos y efectivos, y te ayudarán a sentirte más tranquilo y relajado en situaciones que te generen estrés o nerviosismo.

Tip 1: Respira profundamente

La respiración profunda es una de las técnicas más sencillas y poderosas para calmar la ansiedad. Cuando respiramos profundamente, oxigenamos mejor nuestro cerebro y nuestro cuerpo, lo que nos permite relajar la tensión muscular, disminuir la frecuencia cardíaca y el nivel de cortisol (la hormona del estrés), y aumentar la producción de endorfinas (las hormonas del bienestar).

Para practicar la respiración profunda, puedes seguir estos pasos:

- Siéntate o acuéstate en una posición cómoda, con la espalda recta y los hombros relajados.
- Coloca una mano sobre tu pecho y otra sobre tu abdomen.
- Inhala lentamente por la nariz, llenando primero tu abdomen y luego tu pecho con aire.
- Exhala lentamente por la boca, vaciando primero tu pecho y luego tu abdomen.
- Repite este ciclo de respiración durante unos minutos, enfocándote en el movimiento de tu abdomen y en el sonido de tu respiración.
- Si te distraes con algún pensamiento o sensación, vuelve a centrarte en tu respiración.

Tip 2: Practica la atención plena

La atención plena o mindfulness es una práctica que consiste en prestar atención al momento presente, sin juzgar ni reaccionar a lo que ocurre en nuestra mente o en nuestro entorno. Al practicar la atención plena, podemos observar nuestros pensamientos y emociones desde una distancia, sin identificarnos con ellos ni dejarnos llevar por ellos. De esta forma, podemos reducir el impacto negativo de los pensamientos negativos o catastróficos que suelen acompañar a la ansiedad.

Para practicar la atención plena, puedes seguir estos pasos:

- Elige un lugar tranquilo y sin distracciones, donde puedas estar cómodo y relajado.
- Dedica unos minutos a observar tu respiración, sin intentar cambiarla ni controlarla. Solo nota cómo entra y sale el aire por tu nariz o por tu boca.
- Amplía tu atención a las sensaciones de tu cuerpo, sin juzgarlas ni evaluarlas. Solo nota cómo se siente cada parte de tu cuerpo, desde los pies hasta la cabeza.
- Amplía tu atención a los sonidos que hay a tu alrededor, sin identificarlos ni etiquetarlos. Solo nota cómo suenan cada uno de ellos, sin darles más importancia ni significado.
- Amplía tu atención a los pensamientos y emociones que surjan en tu mente, sin engancharte ni rechazarlos. Solo nota cómo aparecen y desaparecen, sin creerlos ni cuestionarlos.
- Cada vez que te des cuenta de que te has distraído con algún pensamiento o sensación, vuelve a centrarte en tu respiración.

Tip 3: Cambia tus pensamientos

Los pensamientos son una parte fundamental de nuestra experiencia emocional. Los pensamientos que tenemos sobre nosotros mismos, sobre los demás y sobre el mundo influyen en cómo nos sentimos y cómo actuamos. Cuando tenemos pensamientos negativos o irracionales, como por ejemplo "no soy capaz", "todo va a salir mal" o "esto es horrible", generamos más ansiedad y estrés. Por eso, es importante aprender a cambiar esos pensamientos por otros más positivos o realistas, que nos ayuden a sentirnos mejor y a enfrentar los desafíos con más confianza.

Para cambiar tus pensamientos, puedes seguir estos pasos:

- Identifica el pensamiento negativo o irracional que te genera ansiedad. Por ejemplo: "Voy a suspender el examen".
- Cuestiónalo con preguntas como: ¿Qué evidencia tengo para pensar eso? ¿Es un hecho o una opinión? ¿Qué otras posibilidades hay? ¿Qué tan probable es que ocurra lo que temo? ¿Qué tan grave sería si ocurriera? ¿Qué puedo hacer para evitarlo o solucionarlo?
- Reemplázalo por un pensamiento más positivo o realista, que sea coherente con la evidencia y que te haga sentir mejor. Por ejemplo: "He estudiado lo suficiente y sé la materia. Puede que no me salga perfecto, pero seguro que apruebo. Y si no, puedo volver a intentarlo".
- Repite el pensamiento positivo o realista cada vez que te venga a la mente el pensamiento negativo o irracional.

Recuerda que la ansiedad se puede superar con paciencia, constancia y apoyo profesional si es necesario. 

Los adolescentes reciben menos apoyo emocional del que sus padres consideran, según un estudio reciente

 MARICIELO GRADOS CÓRDOVA     |     EEUU   |     infobae.com    |    18/07/2024

Un análisis del Centro de Estadísticas Sanitarias de Estados Unidos revela una discrepancia significativa en cómo los jóvenes y sus padres perciben el apoyo emocional, destacando una posible desconexión que podría afectar la salud mental.

Solo una cuarta parte de los adolescentes afirma recibir siempre el apoyo emocional que necesita.

Un nuevo estudio del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias de Estados Unidos reveló importantes discrepancias entre el apoyo emocional que los adolescentes sienten que reciben y el que sus padres creen que les brindan. Según el informe, publicado este martes, solo una cuarta parte de los adolescentes afirman recibir siempre el apoyo social y emocional que necesitan, mientras que los padres piensan que sus hijos reciben este apoyo casi tres veces más.

Los hallazgos del informe se basan en encuestas representativas a nivel nacional de aproximadamente 1.200 adolescentes de entre 12 y 17 años y sus padres. De acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias, los padres respondieron a las preguntas de los encuestadores, mientras que los adolescentes completaron las encuestas en línea después de obtener el consentimiento de sus padres.

Jeffrey Arnett, psicólogo del desarrollo y principal investigador de la Universidad Clark, quien no participó en el estudio, explicó a CNN que los adolescentes a menudo reflexionan sobre sus sentimientos y su identidad, pero no siempre desean compartir estos pensamientos con sus padres. “A veces lo hablan con sus padres, pero en gran medida es un proyecto individual”, señaló Arnett. Los adolescentes están en un proceso de independencia y, por ello, compartir abiertamente sus sentimientos puede ser complicado. 

Una de las principales preocupaciones del informe es la alta incidencia de problemas de salud mental entre los adolescentes que no sienten recibir el apoyo emocional necesario. La depresión y la ansiedad son casi tres veces más comunes entre estos adolescentes, en comparación con aquellos que sí sienten apoyo. Además, casi dos tercios de los adolescentes que no se sienten apoyados reportan problemas de sueño, frente a un tercio de aquellos que sí se sienten apoyados. También, el 14% de los adolescentes sin apoyo emocional declara tener mala salud o baja satisfacción vital, en comparación con menos del 5% entre aquellos con apoyo, de acuerdo con la entidad.

El informe resalta que los adolescentes negros y LGBTQ+ son los grupos con menores probabilidades de sentir que tienen el apoyo emocional necesario. Menos de la mitad de los adolescentes negros (42%) y LGBTQ+ (44%) indican tener el apoyo social y emocional necesario, mientras que sus padres creen que lo reciben con más del doble de frecuencia. Asimismo, las adolescentes son menos propensas que los chicos a afirmar que tienen el apoyo necesario, y también existe una mayor discrepancia en la percepción entre ellas y sus padres, según el Centro Nacional.

De acuerdo con Jeffrey Arnett, es crucial que los padres mantengan abiertas las líneas de comunicación con sus hijos adolescentes, ya que, a pesar de su empuje hacia la independencia, aún dependen de sus padres en muchos aspectos. “La relación con sus padres es fundamental en la vida de casi todos los adolescentes. Aunque están creciendo, siguen siendo niños en muchos sentidos”, señaló Arnett a CNN.

Lisa Damour enfatiza la importancia de que los adultos dediquen tiempo a conectar con los adolescentes, especialmente en la era de la tecnología y las redes sociales. “A menudo, apoyar a los adolescentes es tan simple como mostrar curiosidad por lo que nos cuentan y ofrecer empatía”, sostiene Damour. Ella también destaca que la presencia física no siempre se traduce en una conexión emocional, una cuestión que resalta la urgencia de fomentar una comunicación empática entre padres e hijos.

El informe también arroja luz sobre cómo la ansiedad generalizada de los padres respecto a la crisis de salud mental juvenil en EE. UU. puede estar exacerbando la desconexión en la percepción del apoyo emocional. Damour menciona que los padres pueden estar apresurándose a ofrecer soluciones debido a su preocupación, lo que podría dificultar su capacidad para proporcionar una presencia firme y reconfortante para sus hijos, según el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias.

Un total del 93% de los padres cree que sus hijos siempre o generalmente reciben el apoyo emocional que necesitan, en comparación con solo el 59% de los adolescentes que lo perciben así. Por el contrario, el 20% de los adolescentes indica que rara vez o nunca recibe el apoyo que necesita, frente a solo alrededor del 3% de los padres que piensan lo mismo, de acuerdo con el organismo.